Книга Неестественная смерть, страница 85 – Лю Сяохуэй

По прошествии стольких лет зубья пилы не заржавели, а деревянная ручка слегка покраснела. Однажды я в шутку спросил мастера, не из красного ли дерева сделана эта ручка. Тот рассмеялся и пожурил меня за то, что я одержим алчностью.

Шуршали падающие опилки, а корни отсоединялись от черепа один за другим, и их сок увлажнял поверхность пилы. Ли Чжэн, стоявшая сбоку, с любопытством глядя на это, вздохнула:

— Эта пила выглядит такой мощной…

Я кивнул, чувствуя необъяснимую подавленность:

— Это секретное оружие, оставленное мне мастером-наставником.

Потеряв опору в корнях дерева, нижняя челюсть отделилась от черепа и упала на землю. Ли Чжэн наклонилась и подняла ее:

— Похоже, что смерть наступила относительно давно – мышечная ткань сустава нижней челюсти полностью исчезла, поэтому ее ничего не поддерживает.

Я взял череп в руку и сказал полицейским из участка:

— Пусть рабочие продолжают копать, но будьте осторожны. Во-первых, посмотрите, нет ли других костей; во-вторых, обратите внимание, нет ли там гробов или надгробных плит.

С черепом в руке я нашел относительно уединенное место и под рев экскаватора начал внимательно рассматривать находку. Череп был почерневший, в верхней части имелись два отверстия и круглая металлическая пластинка. Моляр в левом верхнем углу слегка поблескивал – это был зубной протез. Больше на черепе ничего не было, кожа и мышечная ткань полностью исчезли.

Оборвав отростки корней, обвившие череп снаружи, я тщательно очистил его с внутренней стороны. Внезапно я уколол палец. Вынув руку, увидел, что перчатка прорвана.

— Ты в порядке, братец? – с беспокойством спросила Ли Чжэн.

Я снял перчатки. На кончике среднего пальца была небольшая вмятинка, но вокруг нее не было крови, и кожу я не повредил. Я втайне поздравил себя с этим – иначе прививка от столбняка была бы неизбежна – и выдал спокойную улыбку.

Заглянув в глазницы покойного, я выяснил, что виной всему был стальной гвоздь длиной около 10 сантиметров, сверкавший внутри черепа. Круглая металлическая пластинка на внешней стороне черепа являлась шляпкой этого гвоздя.

— Разве это не легендарный стальной гвоздь, вонзенный в мозг? Оказывается, некоторые люди действительно могут использовать такую технику убийства! – Ли Чжэн выглядела немного испуганной.

Ван Мэн не выдержал:

— Ты реально пересмотрела телесериалов. Какой сейчас век? Кто убивает людей стальными гвоздями?

Ли Чжэн сдержала улыбку:

— Братец Мэн, ты не судмедэксперт и, возможно, кое в чем не разбираешься. Допустим, любовники сговорились убить законного мужа и, напоив его одурманивающим напитком, пробили голову гвоздем. В древние времена это было бы нераскрытым делом.

Ван Мэн беспомощно покачал головой:

— Госпожа Ли, вы слишком уж глубоко погрузились в эту драму…

Но Ли Чжэн говорила все энергичнее и энергичнее:

— Да, я вдруг вот о чем подумала: это, вероятно, тот самый случай. Видите ли, цвет черепа черный, и очень вероятно, что его хозяин был отравлен!

Она по-настоящему меня позабавила.

— Ладно, не ссорьтесь… Вопрос о стальном гвозде и цвете черепа мы рассмотрим чуть позже. Чиновник Ли^[37], расскажите нам о том, как образовались эти два отверстия.

В черепе, как я уже сказал, было два относительно больших отверстия – одно слева вверху и второе – справа в затылочной части. Ли Чжэн указала на отверстие в верхней части левого края: