Книга Повелитель гоблинов. Том 5, страница 59 – Евгений Лисицин, Андрей Мельник

Кетра с повышенным энтузиазмом стала бегать, превратившись в радар на ножках. Я же давно научился доверять её инстинктам больше, чем собственным глазам. Да и в этом походе я предпочитал не по сторонам глазеть, а следить за своими бойцами. Хотел понимать, что их радует, что напрягает, из-за чего возникают тревоги, а какие маленькие подвиги поднимают настроение.

Шрам вёл арьергард. Молчаливый и сосредоточенный. Как обычно. Его охотники двигались по флангам, проверяя тропу на предмет засад. После вчерашней битвы со шкриняпами никто не расслаблялся. Мало ли что ещё может вылезти из кустов в этих диких местах.

Орочи шагал справа от меня. Его тяжёлый молот покачивался за спиной при каждом шаге. Орк молчал первые полчаса, но я видел, что у него чешется язык.

Наконец, он не выдержал:

— Дмитрий, нужно обсудить будущую встречу со Стрыгом.

Я кивнул: как раз ждал этого разговора. Орочи лучше кого-либо знает орочью политику и менталитет. Было бы глупо не воспользоваться его знаниями. В прошлый раз мы шли малой группой, а теперь ведём целое войско, полное трофеев. Но против Стрыга и его мощных орков шансов у нас всё равно не будет. Важно сохранить положительное отношение и не выглядеть как добыча либо угроза в их глазах. Так что да, лишний раз обсудить орочьи обычаи не помешает.

— Говори. Только негромко.

— Хорошо. Стрыг уважает силу, и в прошлый раз мы её показали. Но ещё больше он, как и любой орк, будет уважать хорошую добычу. Когда мы приходили в первый раз, нас было мало, мы были слабые, и у нас практически ничего не было, кроме слов и обещаний. Мы были плохой добычей. Сейчас ситуация другая. Мы принесём товары, покажем новые вещи, предложим конкретную выгоду. Если орки начнут торговаться и предложат нам слишком мало, нельзя упрямиться до последнего. Стрыг и его воины могут оскорбиться и решить, что проще забрать всё силой. Тем более среди нас есть орки, и они наверняка будут рассчитывать, что в стычке они переметнутся на их сторону. И я не могу гарантировать, что подобного не произойдёт. Лучше мы потеряем один раз на сделке, чем обретём врага.

— Спасибо, что предупредил. Я это ценю. И буду надеяться, что до такого не дойдёт… Слушай, давай попрактикуемся в орочьем языке, пока идём.

Орочи согласился, и мы начали вспоминать базовый словарик орков. Заодно вспомнили про боевые арены и прикинули, как себя вести в случае вызовов. Я сказал, что у меня есть хитрый план на этот случай и что «правильный» мордобой может стать для нас большим подспорьем.

Миори фыркнула рядом, и я заметил, как дёрнулся кончик её хвоста. Моя Астокарай явно не одобряла идею мордобоя, но промолчала. У неё достаточно мудрости, чтобы не перечить вождю открыто, особенно во время разговора с другими командирами на темы, в которых она не сильна.

Маршрут мы выбрали прямой, без крюка через руины с подземельем. Времени и так в обрез, а проверить таймер пятого яруса можно и на обратном пути. Отправлю бегунка, пока орки будут ковылять.

Тропа вела через лес, знакомыми для охотников маршрутами, потом через поля, а дальше начинались холмы. Территория, которую я неплохо разведал во время своих предыдущих вылазок, на девяносто процентов была раскрыта на моей карте.

К полудню солнце начало припекать. Гоблины стали уставать, несмотря на бонусы и повышенную Выносливость за счёт технологий. Орки держались бодрее, так как практически всех Орочи вёл по пути бойцов, а не мастеровых или ещё каких-то работяг, и при взятии уровня они делали упор как раз на Выносливость и Силу, затем на Скорость и Живучесть. Лишь тычками и пинками Орочи заставлял сородичей прокачивать Интеллект, без которого тоже тяжело живётся в неолите.