Книга Исекайнутый, страница 70 – Андрей Мельник

— Ну так это… — почесал голову стражник. — Сын Елены Уточкиной, которая со старостой…

Не успел он договорить, как получил в бок от своего коллеги.

— Которая знакома со старостой, — невпопад закончил мужик.

Я почувствовал, как Каспер резко напрягся. И прежде чем кто-то успел задать ещё хоть один вопрос, второй стражник вдруг прищурился и уставился на парня с подозрением.

— Слушайте, а этот ваш пацан… Чего-то он мне знакомым кажется. Как раз на того пацанёнка сгинувшего…

Я уже собирался придумать убедительное объяснение, но мальчишка неожиданно встрепенулся и, не говоря ни слова, пошёл вглубь деревни.

— Чего это он, — мрачно спросил стражник. — Мы, вообще-то, вас не пропускали.

— А с этим будут какие-то проблемы, — спросил я, уверенно смотря ему в глаза.

— Нет, но… Староста просил сообщить, когда вы вернётесь.

— Ну так сообщай. А мы пока парня нагоним.

Тем временем Каспер прошёл метров двадцать, после чего неожиданно замедлился, а потом и вовсе остановился.

Я проследил за его взглядом. По противоположной стороне улицы вдоль рядов небольших домов, шла женщина с корзиной свежих овощей. Несмотря на простое деревенское платье и лёгкую усталость в глазах, она выглядела прекрасно. Вот что значит, одарена естественной красотой, которая не меркнет с годами, а лишь становится глубже. Высокие скулы, мягкие, но гордые черты лица, будто шёлковые, тёмные волосы собраны в хвост — в ней всё говорило о силе и достоинстве.

Она вдруг остановилась. На несколько долгих, удушающе долгих секунд время будто замерло.

— Мама?.. — едва слышно произнёс призрак.

Женщина вскинула руки к губам и побледнела. В её взгляде промелькнули десятки эмоций сразу: шок, неверие, боль, надежда и — что-то ещё. Что-то настолько блеклое, что его трудно было уловить.

Её пальцы дрогнули, корзина выпала из рук, и овощи раскатились по земле.

— Ели… Елисей?.. — произнесла она дрожащим голосом, а потом… она шагнула к нам.

Шагнула, развела руки в стороны, желая обнять своего сына, и разрыдалась.

Ну конечно… Вот оно — классическое развитие сюжета, без которого жанр попросту рухнет, как карточный домик на сквозняке. Только-только напряжение схлынуло, только я начал наивно думать, что впереди нас ждёт трогательная, почти слезливая сцена воссоединения матери и сына, как по неписаному закону всех подозрительных деревень из-за угла появляется он… Староста! Тот самый заслуженный расхититель бюджета деревни Вылыкино, который не просто отправил нас рисковать жизнями в схватке с некромантом, но ещё и заплатил за это сумму, за которую уважающие себя наёмники даже со стула не поднимутся! Тот самый, который должен был знать, что нам предстоит схватка не с каким-то внештатным некромантом, а с полноценным, мать его, личом, у которого в подчинении есть призрачный рыцарь с крутой кликухой «Черепокрушитель»! И тот самый, который в этот момент выглядел ровно так, как выглядят все злодеи, чья сущность раскрывается в самый последний момент: с непроницаемым выражением лица и слишком спокойной походкой, что бывает у людей сильных и очень уверенных в себе.

— Что здесь происходит⁈ — глубоким голосом поинтересовался староста, осматривая всё перед воротами.

Он двигался неторопливо, размеренно постукивая посохом по утоптанной дороге, и цепким взглядом, щурясь, скользил по Елисею, будто пытался сверить реальность с образом, который давно укоренился у него в голове.