Книга Статус: Ещё Клинок Системы, страница 35 – Андрей Мельник

Я выдержал его взгляд.

— Нет. Но и живой её не назовёшь.

Джованни побледнел. Руки, которыми он только что вытирал фартук, сжались в кулаки.

— Эта дрянь… демон внутри неё… она вырвалась на свободу?

— Джоана сама отдала свою жизнь. В обмен на то, чтобы демон спас отряд. Это произошло, когда я… — Я запнулся, хотел сказать мягче, но вышло прямо: — Когда меня убили.

Тишина повисла между нами. Двор продолжал жить своей жизнью: щенки тявкали, кто-то смеялся, — но наш маленький мирок сжался до двух человек и нескольких невыносимых, отвратных секунд. Он проклинал себя за то, что отпустил её. Я — за то, что оказался слабаком и не спас её.

— Нет, нет… — Джованни прижал ладонь ко лбу. — Как же так… Вы же должны были избавить её от этого проклятья. И что значит «убили»? Ты же стоишь здесь живой…

— Это чудо, дарованное Системой. И я уверен, что для Джоаны Система тоже подготовит нечто подобное. Главное — её найти. А я тебе клянусь: я найду и Джоану, и Королеву Боли. — Я убрал руку с его плеча и кивнул в сторону двери: — Пойдём, расскажем всё как было. Это не единственная наша потеря… Но и обрели мы многое.

Джованни медленно вздохнул. Его взгляд снова пробежался по двору, зацепился за незнакомые лица гвардейцев Ратмира, остановился на моём отце, задержался на Зирксе, потом вернулся ко мне.

— Я не вижу Александра, — произнёс он негромко.

Я посмотрел ему в глаза:

— Вот об этом мы и поговорим. И о том, как коварен бывает враг…

Мы сидели в гостиной, опустошая чашки, в которые Маша в очередной раз подлила чая. Я не следил за временем, но предательский луч заходящего солнца через окно попал прямо в глаз, заставляя откинуться на спинку стула. Уже был вечер…

Многое я опустил в своём рассказе: детали стычек, разговоры на привалах, мелкие ссоры и примирения и многое-многое другое. Описать всё это подробно не хватило бы и пары дней. Да и не горел Джованни желанием знать, как мы воздали за хитрожопость дракониду из имперской канцелярии. Ему хватило и факта, что в столице Дракории у отряда теперь есть своя недвижимость.

Самое главное Джованни услышал ещё в начале разговора. А после этого картину дополнили все данные нами клятвы, обязательства, союзы и предательства, потеря «Стрелы Ветра», появление Ратмира с его дружинниками и Зиркса в отряде. И ещё то, какой ценой нам дался весь путь и с кем нам пришлось попрощаться навсегда.

Если шанс вернуть Джоану, пусть и призрачный, ещё мелькает на горизонте, то вот старый добрый командир, любящий шутки, исчез, погиб в сетях интриг Лиги. И сколько таких ещё лиговских засланцев вокруг — мы не знаем. Но очень скоро у одного из духов в Реликварии появится работёнка, и ему от неё не отвертеться.

— Понятно… — протянул старик, переваривая услышанное. Его пальцы теребили край фартука, выдавая напряжение, а челюсть то и дело сжималась до зубовного скрежета, хотя сам он этого, видимо, не замечал. — А что твой компас? Он вёл тебя, показывая путь. А сейчас? Он может помочь? Найти её… мою Джоану?

Я полез в «Длань Владыки» и выудил оттуда артефакт. Щёлкнул крышкой, закрыл глаза и сосредоточился. Образ Джоаны всплыл перед мысленным взором: тихая, спокойная, с милой улыбкой и часто краснеющими от стыда щеками, когда мы смотрели на её рисунки нашего отряда, которые до сих пор висят на стене её комнаты. Желание найти её, спасти, вернуть обратно наполнило грудь знакомым жаром кипящего Эфира. Компас ожил, и стрелка качнулась. Замерла неподвижно в направлении окна гостиной.