Книга Статус: Клинок Системы, страница 14 – Андрей Мельник

— Организуй большой дуэльный круг, — приказал он. — Гости из Домена людей будут ждать в нём пробуждения философа войны и разговора между мной и моим советником. В это время любой орк, посчитавший, что брошенный человеком вызов заслуживает ответа, может войти в круг и сразиться с ним. Человек, назвавшийся Клинком Системы, вправе взять паузу и заменить себя любым из своих соратников в круге.

Я прищурился, глядя Диру в глаза. Мой «Глубокий анализ» работал на полную мощность, прощупывая каждое слово, каждую интонацию, каждый жест. Ловушка? Нет. Скорее уж это изящное наказание за дерзость.

Расчёт прост и жесток одновременно. Если я или мои соратники не справимся, мы погибнем. Для орков подобная гибель в бою — честь. Воин, павший в дуэльном кругу, уходит к предкам с высоко поднятой головой. Для людей — горе и трагедия. Потеря каждого бойца отзовётся болью и пустотой в рядах отряда. Дир прекрасно это понимает.

Но он не станет нарушать своего слова. Не перед лицом генералов, советников и нескольких божеств, что только что наблюдали через тела своих избранных за всем происходящим. Орочья клятва, данная при свидетелях такого уровня, нерушима. Это я знаю точно.

— Старый добрый дуэльный круг орков. Почему бы и нет? Надеюсь, ваши законы не изменились и экипировка и всё то, что с собой на битву принесут дуэлянты, остаётся победителю. Мне не помешает подзаработать талантов, чтобы прикупить своему старику большой дом и нанять много слуг, когда мы уйдём.

И вновь взгляд Дира изменился. И это уже был честный, ничем не поддельный восторг.

— Вижу, ты в курсе многих традиций и даже имел честь побывать в нашем кругу, а теперь стоишь передо мной. А значит, ты не проигрывал. Отлично. Это просто замечательно! Будь уверен, человек, тебе не придётся скучать. Тебя ждёт веселье, оценить которое смогут только орки! Можешь идти. Круг будет построен во дворе крепости.

Я слегка поклонился, и Дир перевёл взгляд на Тирхана:

— А вас, господа дипломаты из Дракории, я попрошу остаться.

Тирхан, державшийся за ушибленное плечо в стороне от происходящего, коротко кивнул, не рискуя возражать. Интересно, сколько раз за эти пару минут он успел меня проклясть? Надо потом будет спросить у духа в Реликварии, получил ли он что-нибудь вкусненькое.

Я развернулся и пошёл к выходу. Отряд двинулся следом, и по тому, как тихо и слаженно они перестроились, я понял, что объяснять ничего не придётся. Они слышали наш разговор и всё поняли.

Двери тронного зала закрылись за нашими спинами с тяжёлым ударом.

В коридоре, следуя по ступеням, ко мне подошёл Граф и тихо на языке людей Домена зашептал:

— Что за гибель армии Дира? Ты о чём там говорил?

— Скоро узнаешь, — ответил я не оборачиваясь. — Если я, конечно, не ошибся.

Граф нахмурился, прибавил шаг и поравнялся со мной.

— Так ведь Дир будет в бешенстве! — продолжил он тихо. — Если ты что-то скрыл от него и его воины из-за этого пострадают, он не простит.

— Плевать, — отрезал я. — Он меня «наказал» своим дуэльным кругом. Я наказал его за то, что он не пустил меня к отцу. Промедление нашей встречи и отправки в Домен будет стоить Диру очень и очень дорого. Я ему сразу сказал: услуга за услугу.

А у меня самого в голове тем временем вертелся всего один вопрос, на который я так и не нашёл ответа… Орки-диверсанты, прокопавшие под землёй тоннель к центру осадного лагеря, сами догадались сделать это или им отец подсказал?