Книга Статус: Уже не ученик, страница 15 – Андрей Мельник

Я выдохнул и мысленно свернул все окна. Выбор никуда не денется. Сделаю всё после обсуждения.

Уведомления исчезли, и свет вокруг меня начал постепенно меркнуть. Всё тело гудело от избытка энергии. Я чувствовал себя по-другому: более свободным, словно цепи сорвал. И теперь я могу двигаться дальше, к вершинам силы.

Вокруг царила абсолютная тишина. Десятки тысяч зрителей на трибунах молчали, глядя на меня с благоговением, страхом или завистью. Участники турнира отступили на несколько шагов, некоторые из них явно напряглись, словно готовясь к нападению.

Император медленно поднялся с трона. Впервые за весь день я увидел на его лице не бесстрастную маску правителя, а живую эмоцию — удивление. Настоящее, неподдельное удивление.

Дракончик на его плече испустил тихое, почти неслышное урчание. Он словно тоже удивился. Хм… Значит, это не он призвал Систему во время боя, а это Система выбрала его для доставки послания мне? Занимательно…

— Ну, что же… — голос императора прогремел над ареной, и в нём послышалась нотка едва уловимого юмора. — Похоже, кое-кто решил, что на сегодня недостаточно представлений, и снова привлёк к себе внимание всей столицы.

Толпа неуверенно рассмеялась, напряжение немного спало.

— Но шутки в сторону, — продолжил император, его тон стал серьёзным. Он посмотрел прямо на меня: — Алекс Лисоглядов. Ты доказал сегодня, что достоин называться выдающимся героем. И я официально признаю это перед лицом богов и народа Дракории.

Трибуны взорвались аплодисментами. На этот раз даже те, кто раньше освистывал меня, хлопали с уважением.

Император поднял руку, призывая к тишине:

— А теперь к делу. Турнир Героев — это не просто развлечение для толпы. Это испытание, что проверит ваши пределы. Сейчас я объявлю правила турнира.

Он сделал жест, и в воздухе над ареной материализовалась огромная иллюзия: вращающаяся трёхмерная карта какого-то сложного пространства.

— Турнир пройдёт в три раунда, — объяснял император. — Каждый раунд будет проходить в особом пространстве, созданном Системой специально для этих испытаний на нашей непревзойдённой Арене Дракона. Смерть там невозможна: магия арены воскресит вас в момент гибели. Но боль будет настоящей. Раны будут настоящими. Поражения будут настоящими, как и последствия.

Иллюзия сменилась, показывая с высоты огромный лабиринт с бесконечными коридорами, а затем нырнула внутрь, и картинки калейдоскопом начали сменять друг друга, демонстрируя всё новые и новые локации. Кажется, я что-то подобное уже видел на Турнире Чемпионов… Я тогда надолго застрял в Лабиринте и вынес из этого много пользы.

— Первый раунд — Лабиринт Испытаний, — продолжил император. — Это гигантское, закольцованное пространство без видимого выхода. Все восемьдесят восемь участников будут помещены туда одновременно в случайные точки. Ваша задача проста: победить соперников и выжить. Вы можете объединяться в союзы, устраивать засады, прятаться, бегать — делать всё, что считаете нужным. Лабиринт будет закрыт до тех пор, пока число участников не сократится до пятидесяти. Как только останется ровно пятьдесят героев, первый раунд завершится автоматически.

Иллюзия снова изменилась, показывая открытое поле с руинами древних строений.

— Второй раунд — внушающий страх и ужас Метеоритный Дождь, олицетворение легендарной битвы моего великого предка, первого императора, у Парящих Скал, — император говорил с нескрываемым предвкушением. — Все пятьдесят оставшихся участников появятся на поле боя одновременно. С неба начнут падать метеориты — ровно пятьсот штук. Каждый метеорит при падении оставляет Светоч — магический артефакт, дающий временное усиление. Или проклятие. Система случайным образом определяет, что именно получит тот, кто поднимет Светоч. Ваша задача — собрать как можно больше Светочей, уклоняясь от метеоритов и сражая соперников, которые будут стремиться их заполучить. — Он усмехнулся: — Но будьте осторожны. Светочи — тяжёлый груз. Самые жадные могут не рассчитать свои силы и сломаться под этим бременем. Тем более… — Его улыбка стала хищной: — Вы будете не единственными, кто захочет завладеть Светочами. Там вас ждёт неприятный сюрприз. Особое условие, о котором мы сообщим непосредственно перед началом испытания.