Книга Статус: В целом – ученик, страница 52 – Андрей Мельник

— А что с астралом? Ты говорила, что ядро может создать астральный щит. Почему тогда только барьер?

Алиса устало вздохнула:

— Потому что для астрала я слишком слаба. Артефакт такой силы способен сильно навредить мне, если я на своём текущем уровне вознамерюсь обуздать всю его мощь.

Она развернулась и пошла, виляя хвостом.

— Я создала лишь маленький ручеёк энергии, что будет взаимодействовать с артефактом. Безопасный для меня. И вообще, ближайшие три дня максимум, что я смогу делать, — это кушать, спать и вычёсывать свой хвост. Разрешаю гладить меня за ушком и хвалить.

— Понимаю. Ты молодец. Большое дело сделала.

— Отдала все свои силы на заварушку с лизардами… И сейчас я не сильнее, чем в тот день, когда впервые ступила на свой нынешний четвёртый ранг. Так что всё, я отдыхать.

Она исчезла, но дилемма осталась.

Граф подошёл и посмотрел на меня:

— Алекс, что дальше? Что будем делать с артефактом?

Вот и я о том же думаю…

Посмотрел в ту сторону, где растворилась Алиса, потом на Графа, на Брячедума и на Имирэна.

— С одной стороны, он крайне полезен нам самим. Я этого не ожидал. Мои заклинания усиливаются. Ну и Алиса получает новую защитную особенность, что действует на меня, фей и варгов. Это огромное преимущество.

Граф кивнул:

— Но с другой стороны, нам всё ещё нужны деньги.

— Это так… И, судя по описанию Алисы, он будет в разы полезнее при защите крепости. Астральный щит над городом. Непробиваемая оборона. Это то, ради чего Архонты готовы отдать всё.

Брячедум согласно кивнул и задал вопрос:

— И сколько нам за него дадут?

— Мало… У наших Архонтов, если верить сказанному Алисой, просто денег не хватит выкупить его за справедливую цену.

— Может, за сотни, — добавил я. — Смотря кому продавать.

Имирэн подошёл ближе:

— И что мы делать?

Я вздохнул:

— Не знаю… Нужно подумать. Взвесить все за и против.

Мы расположились на ночёвку в ожидании возвращения остальных. Заодно стали думать, что делать дальше.

* * *

Александр вернулся на следующий день, ближе к вечеру. Остальные были с ним. Уставшие варги целый час жаловались мне на бесчеловечные условия работы. Скулили и выли, требуя срочно поесть и поваляться. Мы дали им час, и дружный обиженный вой заполонил Гиблые Топи.

— Я вас услышал, но помочь ничем не могу. Мы всё ещё отстаём от графика, — попытался я их успокоить, но это было бесполезно.

Я посмотрел на Александра и задал уже ему вопрос: — Доставили? Нет проблем?

— Да. Передали местным властям. Люди в безопасности. Их накормят, вылечат и отправят по домам.

Я кивнул:

— Хорошо. Собирайтесь все. Нужно поговорить. Сложный вопрос, важно мнение каждого…

Мы уселись вокруг костра. Все: Александр, Маша, Герда, Граф, Брячедум, Имирэн и Алиса.

Я достал артефакт и положил на камень перед собой. Сфера парила на тонкой водяной подушке, медленно вращаясь и переливаясь в свете огня.

Все уставились на неё.

— Что это? — спросила Герда.

— Астральное ядро стихии. В нашем случае воды, — ответил я. — Древний артефакт, который мы, к счастью, откопали.

— Уже? Отлично! А что делает? — поинтересовалась наша мускулистая подруга.

Я рассказал всё. Что это такое, как работает, что даёт. Про астральный щит, про усиление водной магии, про то, что Алиса получила новую особенность. Вариативность применения благодаря Системе была весьма широка…