Онлайн книга «Карнавал лжи»
|
Судорожный выдох. Приглушённый мальчишеский стон сквозь закушенные губы. Слышать это было больнее, чем душераздирающие вопли. — Кричи, мальчик. Лучше сразу. Всё равно ведь заставлю. — Таша, беги, прошу!.. …и как же Лес мог безнаказанно пропустить столь тёмную душу, как его? Таша замерла на полуобороте. — Это неправда, – вымолвила она, заклиная не то Лес, не то призраков за своей спиной, не то саму себя. – Вы мерещитесь мне. — Мерещимся? И это тоже мерещится? Сдавленный крик Алексаса заставил её зажмуриться. Таша стояла, из последних сил удерживая тело на месте, сопротивляясь всему своему существу, больше всего на свете желавшему обернуться. …если это и вправду они… …если враг сейчас за её спиной, мучает её друга… …если… Таша зажала уши ладонями – и помчалась вперёд, вперёд, вперёд по прямой, как стрела, тропе. Это неправда, неправда, непра… …под ногу что-то подвернулось, на миг подарив пьянящую невесомость полёта. Чудом успев подставить руки, Таша рухнула на россыпь кроваво-алых маков. Вдохнув пыльцу, ударившую в нос сладким до приторности запахом, закашлялась и вскинула голову. Поляна, на которой она лежала, от края до края заросла цветами: ландышами и фиалками, незабудками и вереском, васильками и сонмом других. Цветочный круг стеной обступали раскидистые голубые ели. Сверху искрилось звёздами ночное небо. Пока Таша моргала, пытаясь найти взглядом тропу и понять, не очередная ли это ловушка Леса, посреди поляны вихрем взвились в воздух цветочные лепестки. Пёстрое облако закружилось миниатюрным ураганом и сложилось в очертания нагой человеческой фигуры: высокая грудь, тонкая шея, длинные волосы, женское лицо, сотканные из белых, красных и голубых соцветий, дрожащих в воздухе. Фея… Таша поднялась на ноги. — Приветствую, – сказала она, на всякий случай склонив голову. За её спиной послышались смешки – на грани слуха, будто призрачные отзвуки женских голосов. Что-то невесомо коснулось её волос – точно проказливый ветер погладил её затылок. Таша вздрогнула, но не обернулась: едва ли правила Леса не действовали здесь, в самом его сердце. Другие феи не спешили показываться пришелице, предпочитая забавляться и наблюдать. — Я прошла через Лес, чтобы просить глоток воды из вашего источника, – произнесла Таша. Страшно не было. Что-то подсказывало ей: раз она дошла сюда, раз прошла через арку и выдержала испытание всеми страхами и искушениями, она имела право просить об этом. Не требовать, конечно, но просить – точно. — Зачем тебе это? Цветочные губы не разомкнулись для вопроса: тот прошелестел прямо возле Ташиных ушей, словно то был голос воздуха, продолжавшего жечь щёки морозом. Последнее испытание. Хорошо, что у Таши был готов правдивый – и очень уместный в данной ситуации – ответ. — Чтобы спасти друзей от смерти. — Мы можем дать тебе могущество. Золото. Власть. Оружие. Это лучше простой воды. Цветочное лицо не шевелилось, только лепестки слегка колебались от неощутимого ветра, придававшего им форму. В цветочных глазах не было ни зрачков, ни белков, но Таша всё равно чувствовала взгляд создания Леса на своём лице: взгляд, успешнее мороза пробиравший мурашками до костей. — У меня могла бы быть власть. И золото. И могущество. И я бегу от них. — Потому что боишься? |