Книга Карнавал лжи, страница 228 – Евгения Сафонова

— Тебя пришлось долго искать, – бесстрастно заметил Андукар, сидевший всё в том же кресле у библиотечного камина. Чёрная бабочка порхнула к нему и растаяла, слившись с тенью хозяина замка, густевшей на полу. – Прогулки под лунами?

Тень… Таша читала где-то, что сильные эйрдали могут оживлять свои тени, отпускать погулять – и призывать обратно, вместе с ними призывая то, с чем тень соприкасалась. Думала, выдумка.

Но, как она уже убедилась, люди вообще мало что выдумывают на ровном месте.

— Как я коротаю свой досуг, тебя не касается. – Поднявшись и отряхнувшись жестом, исполненным величайшего достоинства, Таша опустилась в кресло напротив. Ожидаемо пустая библиотека звенела тишиной пыльного воздуха, после прогулки в поднебесье казавшегося тёплым. – Я не успела сегодня сказать «спасибо». За то, что выручил нас на тренировке.

— Не стоит. Лишний раз указать Картеру на его место – одно удовольствие. В отличие от меня он, идиот, предан Зельде с потрохами.

Вежливый ритуал приветствия был исполнен.

— Зачем звал? – уже без обиняков спросила Таша. Нельзя сказать, что эйрдаль прервал их разговор с Алексасом не вовремя, ведь развивать тему ей и самой не хотелось, – но всё же она досадовала, что её в самом прямом смысле бесцеремонно вернули с небес на землю.

— Ты же вроде просила отдать тебе Кэйрмиль. – Эйрдаль лениво закинул ногу на ногу. – Подумав, я понял, что завтрашний маскарад предоставит нам идеальную возможность.

— Так скоро?

— А ты планировала провести в Рассвете ещё месяц-другой? Если я правильно помню, завершение Суда-Поиска не за горами.

— И что ты собираешься делать?

— Переправить Кэйрмиль в Венец, конечно же. И избавиться от Картера заодно. Причём прежде, чем они донесут Зельде, что ты – Ищущая. – Андукар утомлённо подпёр рукой белобрысую голову. – Картер сегодня крайне неосмотрительно напал на вас при свидетелях. Дал понять, что обида за дочь для него дороже, чем потенциальный союз с Венцом. Что он готов поставить собственные цели выше Зельдиных. Предположим, что после сегодняшнего эмоции в нём окончательно возьмут верх над разумом, и он разозлится настолько, что решится действительно убить вас обоих. А когда я этому воспрепятствую, прихватит дочь и сбежит, ведь иначе их головы полетят с плеч. После провала в Клаусхебере Зельда и так очень зла на Кэй… Вы же, оскорблённые в лучших чувствах, на другой день вернётесь в Венец, где вашей безопасности не будут грозить всякие спятившие колдуны.

— А на самом деле…

— А на самом деле Кэйрмиль отправится в вашу штаб-квартиру через зеркальный проход, а Картер – в какой-нибудь горный сугроб. Мёртвым.

Таша в раздумьях царапала кончиками пальцев жёсткий подлокотник, обтянутый шершавой гобеленовой тканью.

— И что, из Рассвета можно так просто сбежать?

— Нет, если тебе не поможет кто-то из верхушки. Я… или Картер.

— Я не верю тебе.

Эйрдаль изогнул бровь – даже несколько одобрительно.

— Без моей помощи тебе всё равно не справиться, – сказал он. – Заодно испытаешь мою верность на деле.

— Только вот если твоя верность окажется лишь словами и нас раскроют, Венец слишком многое потеряет. Я слишком многое потеряю. Возможно, жизнь.

— Что ты. Живая ты в любом случае ценнее мёртвой. И ты это прекрасно знаешь – потому и открылась мне. Но, раз уж на то пошло… – Следя за сомнениями в её лице, Андукар откинулся на спинку кресла. – Ты ведь задавалась вопросом, почему именно Норманов Рассвет никак не оставит в покое?