Книга Вершины и пропасти, страница 226 – Софья Ролдугина

Дрогнула – и раскололась.

Разлом был не таким глубоким, как у Кимень-горы, но он расползался и расползался, пока не упёрся краем в каменистый холм, на котором стоял замок. Зашатались вековые деревья, падая в пропасть; взметнулись вверх птичьи стаи, таившиеся в кронах… Люди – такие маленькие сейчас в сравнении с вздыбленными пластами почвы, вывернутыми из глубины обломками скал – не могли удержаться на ногах. Кто-то, кому не повезло находиться близ разлома, уже катился кувырком вниз, и всюду были крики, грохот, стоны, проклятия и облака пара из подземных источников. Фог сперва запрыгнула на сундук, ринулась в погоню за Дуэсой – но увидела всё это с высоты и повернула назад.

«Здесь я нужнее».

Сперва она подхватила тех, кто пока ещё цеплялся за самую кромку – и вернула на поверхность, в безопасное место. Затем, обернув вокруг себя морт, чтоб не пострадать от жара и ядовитых испарений подземных источников, направила сундук ниже, вглубь разлома. Вглядывалась сначала, разыскивая тех, кто ещё жив, кого ещё можно спасти… а потом забирала уже всех без разбора, надеясь, что там, наверху, как-нибудь справится, что-нибудь сумеет сделать.

«Пожалуйста, – стучало в висках. – Пожалуйста, пусть никто не умрёт».

Хоть разлом и был делом рук Дуэсы, Фог отчего-то ощущала вину – и ныряла в бездну снова и снова, пытаясь что-то исправить.

Потому она и сумела заметить новую опасность заранее.

— Чудища, – прошептала Фог, вглядываясь в разлом, туда, где бушевали возмущения морт. – Откуда здесь? Ведь недостаточно глубоко же… Не Дуэса же их приманила?

Верить в это не хотелось – только не в то, что киморт способен умышленно, без малейших колебаний устроить чудовищную катастрофу, не считаясь с жертвами, лишь для того, чтоб замести следы и сбежать.

Когда она собралась было уже подниматься наверх, чтоб оттуда попытаться сделать что-то с трещиной, то заметила вдруг ещё ниже, на уступе, живое существо. Сперва показалось, что зверька, но затем она пригляделась – и поняла, что это мальчишка лет пяти-шести, тощий оборванец, белобрысый и глазастый, укутанный в потасканную меховую накидку не по размеру. Он должен был бы уже умереть, задохнуться от подземных газов, перегреться, разбиться о камни… но был жив – и цел, только вымазался с ног до головы. Он не ревел, не дрожал, только дышал часто-часто, а вокруг него клубилась морт.

«Киморт, – поняла Фог, и тяжёлый ледяной ком в груди исчез, точно его и не было. – Видно, пробудился только что, возраст-то подходящий, ну, чуть постарше обычного… Надо же, какой везучий – выжил под носом у Дуэсы, под боком у лорги, избежал работорговцев, свалился в бездну – и тут уцелел».

Очень осторожно она спустилась к нему, протянула руку; мальчишка разглядывал её несколько мгновений – а потом вцепился крепко, почти до боли, и вскарабкался на сундук.

И лишь тогда захлюпал носом.

В облаках пара они взмыли вверх, над трещиной, откуда выбирались уже первые твари – пауки с длинными человечьими руками, рои блестящих зелёных жуков, а ниже, обдирая бока о стенки в узком разломе, стремилась на поверхность здоровенная чёрная многоножка, хоть не такая крупная, с какой пришлось сражаться Мирре у озера. Фог завертела головой, пытаясь в кутерьме разыскать кого-то, кому можно доверить ребёнка… и остолбенела.