Книга Беги или гори, страница 69 – Софья Ролдугина

Не сразу я выделила среди остальных престранную парочку – двоих на коричневом чешуйчатом айре с хитрой кошачьей мордой.

Главной была, похоже, молодая женщина с грубоватыми чертами лица, непроницаемая для эмпатического купола третьей ступени. Спутник, невысокий худощавый мужчина с тёмной кожей странного оранжевого оттенка, молча слушался любой её команды. Большую часть времени он ни о чём не думал и по фону мало чем отличался от айра, на котором ехал.

— Кто это? – тихо спросила я наконец, устав гадать.

От Тейта отчётливо повеяло холодком.

— Я не помню, из чьей мастерской женщина, но она из нашей ложи, – едва слышно ответила вместо рыжего Лиора, поравнявшись с нами. Маронг смотрел в сторону, делая вид, что он полностью сосредоточен на управлении летучей платформой. – А вот парень… Можешь полюбоваться, Трикси, как обычно выглядит строптивая добыча. Он дикарь, маг из другого мира. Появился сам, из естественного портала, и неудачно попал на глаза ученикам. За него дрались, знаешь ли. Многие пытались заявить на него права… Он переходил из рук в руки и всякий раз удирал, чтобы избежать резонанса. Его ловили, наказывали и дрессировали, каждый – в меру своего разумения. Продлилось это всё дней десять. В итоге сильнее других оказалась она, – указала Лиора на невозмутимую женщину.

Мне стало дурно. Я рефлекторно обняла Тейта крепче, утыкаясь лицом ему в шею.

Больше пояснений не требовалось. Кем бы ни был этот мужчина с медной кожей до попадания в Лагон, теперь от него осталась только кукла, которая дышала и двигалась в соответствии с желаниями хозяйки.

Этого я избежала… или ещё нет? Что со мной будет, если кто-то вроде Маронга, только более изворотливый, преуспеет и отобьёт у Тейта добычу?

— Я тебя защищу, – упрямо прошептал рыжий, словно угадал мысли. – Ты просто верь мне. Всегда.

Собственно, больше мне ничего не оставалось делать. Верить – и постепенно становиться сильнее.

Кажется, потом я задремала и отключилась от переутомления. Очнулась уже на привале, ближе к ночи. Лагерь был почти обустроен; рыжий возился с местом для сна, сгребая в кучу траву, напоминающую серебристые хвощи, только гораздо мягче. Маронг возводил навес и четыре стены. Похоже, спать нам предстояло вчетвером. Остальные тоже группировались по несколько человек, и только Аринга как мастер осталась одна.

— Там, внизу, есть роскошная купальня. Мальчики запрудили ручей и нагрели воду, – с зевком произнесла Лиора, которая хранила мой покой. – Если хочешь, можем спуститься и искупаться. Бельё на смену захвати, у меня есть стиральный камень.

Я согласилась – дезодорантов в Лагоне, увы, не придумали, и благоухать на следующий день ковриком из фитнес-клуба как-то не хотелось.

С «роскошной купальней» Лиора, конечно, преувеличила. Тейт с Маронгом просто устроили небольшой, но глубокий пруд, почему-то квадратный, выстлав дно странными нескользкими плитами – подозреваю, это было овеществлённое ничто, магия в чистом виде. Где-то неподалёку галдели и смеялись другие участники похода. Мы с грехом пополам отгородили место для купания иллюзорной ширмой. Затем я воспользовалась новым фокусом и развесила над водой несколько фонарей. Фальшивый свет разгонял тьму не хуже настоящего.

Когда выстиранное бельё уже сохло на ближайших кустах, а мы с Лиорой нежились в разных углах запруды, наверху, в начале спуска, показался Маронг.