Книга Бес лести предан, страница 74 – Элиот Лилит

От Алексея не укрылось, как дернулись губы цесаревича при словах «однажды унаследуешь престол», но для человека такого взрывного темперамента он сегодня проявлял чудеса выдержки.

— Мне ничего не угрожало, – Александр солгал так легко и гладко, что даже Алексей, своими глазами видевший, как его чуть не погубил вырвавшийся из-под контроля царский огонь, на миг поверил. – К тому же я был не один. Отец послал со мной своего лучшего офицера.

«Лучшего офицера». После сегодняшнего Алексей сомневался, что он вообще еще офицер.

Императрица вгляделась в его лицо. По коже снова прошел мороз.

— Ты, кажется, состоял раньше при генерале Мелиссино?

Сдерживая душащий гнев, Алексей отвесил еще один почтительный поклон, как при входе.

— Да, ваше величество. Я был его старшим адъютантом.

Императрица хмыкнула.

— Я верно понимаю, что защищать своего сына ты отправил одного-единственного офицера?

— Я отправил с ним своего лучшего бесогона, – холодно поправил цесаревич. – К тому же бесы действительно не представляют для моих детей никакой угрозы.

Он ничего не упомянул про опасность царского огня, продолжив начатую Александром линию. Алексей знал, как цесаревич ненавидит все эти ухищрения и придворные пируэты. Если бы только он мог что-то сделать… Тьма вскипела с новой силой.

«Убей ее! – захватило разум жаркое шипение. – Сделай своего цесаревича императором. Убей ее! Так здесь все решалось годами».

Алексей вдруг понял, что не знает, тьма это говорит или его собственные сокровенные желания.

Императрица опять повернулась к внуку.

— И сильно тебе помог этот бесогон?

Александр в расставленный капкан не попался.

— Там не с чем было помогать, ваше величество. Твари, продравшей этот разлом, давно уже не было. Только и нужно было, что его найти, – он встал еще прямее, заглянул императрице в глаза. – Я лишь исполнял свой долг внука великой государыни. Мне жаль, что для этого пришлось ослушаться вашего наказа, но вы сами учили меня делать то, что лучше для страны. И все-таки если нужно кого-то винить, то вините меня.

Смягчившийся было взгляд императрицы вновь оледенел.

— Да что ты так его выгораживаешь? Хоть раз бы взглянул правде в глаза и понял, что…

— Ваше величество, он мой отец, – впервые Александр мягко, но перебил свою царственную бабку.

У цесаревича дернулся подбородок. В комнате повисло тяжелое молчание.

Императрица постукивала пальцем по подлокотнику.

— И что же? – произнесла она тяжело. – Это теперь повод пренебрегать моим мнением?

— Я вашим мнением никогда не пренебрегал, – возразил Александр. – И прошу как ваш внук и вас не пренебрегать моим. Я хочу лучше понимать свои силы и хочу служить своей стране, как все мои предки. Я давно у вас просил и прошу снова: позвольте мне служить в гатчинских войсках.

Переход из защиты в нападение был таким неожиданным и в то же время таким плавным, что Алексей обомлел. И цесаревич, и императрица воззрились на Александра с изумлением, но тот держался так спокойно и решительно, будто о мелочи какой-то просил.

— И ты правда хочешь променять петербуржский двор на это царство муштры и необразованных солдафонов?

Александр улыбнулся.

— Я все хочу в жизни попробовать.

Просьба была дикой, но Алексей понимал, почему императрица колеблется дать решительный отказ. Если бы Александр на него посмотрел такими сияющими, полными надежды глазами, он бы и сам что угодно для него сделал.