Книга Бес лести предан, страница 180 – Элиот Лилит

Нелидова устало повалилась в кресло. Александр мялся у порога. Алексею пришлось обогнуть его, чтобы встать перед столом.

— Ну докладывайте же скорее!

Алексей начал с потерь на Изнанке – это было меньшее из зол.

— Вы потеряли почти половину отряда?! – император не мог поверить своим ушам. Его взгляд метнулся к Александру. – А вы? Как прошло у вас?

— Тридцать два человека, – отрывисто ответил тот. – Офицер, отвечавший за подкрепление, решил послать мне необученных новобранцев.

Император судорожно втянул воздух. С размаху грянул кулаком об стол. Неряшливо разлетелись перья, задребезжала подпрыгнувшая чернильница.

— Ну хороши… А хоть чего-то мы добились? Нашли что-нибудь на Изнанке?

«Лучше бы не находили».

— Наши два разлома – не два разлома вовсе, – бухнул Алексей, – а одна большая трещина, идущая через весь город. И если она прорвется в центре, то этот центр – здесь, на Дворцовой площади.

Руки императора застыли. Александр выглядел так, будто его сейчас стошнит.

— Это еще не все, – Алексей сглотнул. – Мы видели тварь, которая этот разлом продирает. Она исполинская, размером с корабль. И вокруг нее – целая орда бесов помельче. Если разлом не остановить…

Он не докончил – все было ясно и так.

— Может быть, пора перенести столицу обратно в Москву, – сухо усмехнулась Нелидова.

Только ей могло взбрести в голову шутить, пока император в таком состоянии. Но тот только махнул рукой, чуть не сшибив стопку бумаг.

— Оставьте меня. Мне нужно подумать.

Алексей с Александром тотчас развернулись, а вот Нелидова, хоть и поднялась с кресла, шагнула не к двери. Не смущаясь даже присутствием цесаревича, она положила руку поверх судорожно сжатого кулака императора и наклонилась к нему:

— Я вас одного в таком состоянии не оставлю. И мне еще кое о чем нужно сказать.

Император не ответил, но и не велел ей убираться.

Александр, помрачнев еще больше, вышел за порог. Алексею оставалось только идти следом.

Алексей не знал ни куда идет Александр, ни зачем сам за ним тащится. Наверное, просто нужно было хоть за кем-то следовать. Они спустились по лестнице, миновали длинный коридор и вышли на улицу, навстречу влажному ветру. На востоке занимался мутно-серый рассвет. Только остановившись на набережной и опустив руки на промерзлую железную ограду, Александр заговорил:

— Ты с ней согласен? С Нелидовой? В самом деле из меня не только цесаревич никудышный, но и друг паршивый?

Алексей растерялся. Город на грани гибели, а Александр из-за необдуманных слов Нелидовой волнуется?

— Нет. Нет, я с ней не согласен. Я не мог бы мечтать о лучшем друге. И когда придет время… – об этом было страшно даже думать, но Алексей заставил себя сказать: – Я уверен, вы станете великим императором.

— Бабушка всегда так говорила, – прошептал Александр. – Что я буду прекрасным правителем. Что мое имя значит «защитник», потому что я всем на свете стану защитником и заступником. Я говорил уже, что никогда не мечтал о престоле, но чтобы всех защитить… Только это и дает всему какой-то смысл, – он покачал головой. – Я так уже привык к мысли о своем великом предназначении… Может, это не мои мысли вовсе, может, это все она мне в голову вложила, но мне с детства казалось, что на мне какая-то великая миссия. Что где-то есть страшный враг, и с каждым годом он только сильнее, а я… Я должен буду его повергнуть, как царевич в сказке, – он прикрыл лицо дрожащими пальцами. – Но ничего ведь не получается. У меня ничего не выходит.