Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 96 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

Они разошлись в разные стороны. Мавна забежала за угол кофейни, постоянно оборачиваясь и надеясь высмотреть воришку в толпе людей, которые шли по тротуару к скверу и дальше, к остановке, откуда ходил бесплатный автобус до центральной площади. Чем ближе к полуночи, тем громче звучала отовсюду музыка, чаще раздавались залпы фейерверков и больше народу, охваченного приятным праздничным возбуждением, стекалось к паркам, скверам, наряжённым ёлкам и палаткам с согревающими напитками. Пахло специями, конфетами, смолистыми ветвями…

Мавне очень, очень хотелось бы быть дома к половине двенадцатого, чтобы успеть поздравить своих и встретить Новый год в кругу родных. Ведь как Новый год встретишь, так его и проведёшь, правда?

— Извините, вы не видели мальчика? В капюшоне, примерно такого роста, – спрашивала Мавна у прохожих, отмеряя ладонью рост где-то на уровне своей груди. На неё смотрели с недоумением, ведь своим внезапным вопросом она прерывала веселье и дружеские разговоры, а у некоторых – даже свидания.

— Да нет.

— Вроде видели, вон там, с горки катается.

— Не, точно не видели.

— Возможно, но он был с родителями.

И всё не то. Мавна металась по улицам, лавируя между прохожими, сталкивалась с ними нос к носу, бесконечно извинялась; иногда она смотрела на обочины: вдруг вандал выкинул банку в сугроб? Пару раз она находила в снегу оброненные кем-то монеты и клала в карман. Чтобы компенсировать Илару хотя бы часть.

В сквере целая очередь образовалась у скульптуры с сердечком «Я люблю Сонные Топи». Толпа собралась и у палаток с горячим морсом, и у вагончика с хот-догами. Эти ларьки поставили недавно, специально к праздникам, и за последние дни Мавна с Иларом успели попробовать весь ассортимент вкусов, что-то особенно удачное записывая в заметки, чтобы потом внедрить в свою кофейню. Планы у них были грандиозные. Придумать бы название.

— Эй, милый хомячок, иди к нам отмечать!

Компания парней и девушек в масках замахала Мавне, но она резко развернулась и побежала в другую сторону. Ей показалось, что там мелькнула детская спина в тёмной куртке.

* * *

Смородник умел выслеживать упырей – для этого у каждого чародея на смартфоне было установлено особое приложение. А ещё помогали развитые навыки охоты, острый нюх и тяга искры, что горела в груди и ощущала близость мёртвых тварей. Но живых мальчиков нельзя было ни отследить приложением, ни почувствовать искрой.

И что с ними делать в таком случае?!

Соблазн плюнуть на всё и уйти на поиски других сладостей был велик. Но… Почему-то Смородник не мог оставить эту девчонку в беде. Да и пирожные выглядели отлично. Оставалось надеяться, что их не покупали не из-за проблем с качеством, а из-за того, что об этой кофейне пока что мало кто знал.

— Иди сюда.

Он приметил в толпе какого-то мальчишку, схватил за капюшон и встряхнул.

— Где деньги?!

Мальчишка завопил, брыкнулся и пнул Смородника в колено.

Наверное, это был не тот мальчишка.

Тогда Смородник попробовал снова, пытаясь по памяти восстановить цвет куртки воришки. Кажется, синяя?

— Отпусти ребёнка, отморозок! Я звоню в полицию! – пригрозила какая-то женщина.

Смородник послушался, но не сдался. Кажется, нужно было действовать мягче, но испытать новую стратегию ему не дали: играющие дети в масках зверюшек сразу бросились от него врассыпную, а взрослые угрожающе развернулись в его сторону.