Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 91 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

Мавна уныло посмотрела на настенные часы, круглые, неказисто украшенные мишурой. Илар сам бы не догадался нормально украсить зал кофейни к зимним праздникам, это Купава подсказала. Но вот до чего он не мог додуматься несмотря на миллион подсказок и мозговых штурмов, так это до того, как назвать кофейню. Пока что они работали под скромной вывеской «Кофе и выпечка», но Мавне хотелось бы, чтобы их семейная кофейня обрёла своё имя. И красивую вывеску. Вот тогда можно было бы развернуться в полную силу.

Год назад они уже открывались под тем же названием. На первом этаже многоэтажки в пригороде. Но через полгода смогли позволить себе снять отдельное маленькое здание – правда, пришлось взять в долг.

Мавна поправила маску на лице. Раз уж ей выпало дежурство, она хотела сделать его эстетичным: купила основу для маски из папье-маше и довела до совершенства, вылепив и раскрасив мордочку капибары. Немного новогоднего карнавала среди выпечки никогда не помешает. Тем более в этот вечер.

Раз в пять лет, в канун Нового года, с небес в Уделы спускались духи предков-Покровителей, чтобы взглянуть, как идут дела у их потомков. Чтобы не пугать живых (то ещё испытание – случайно столкнуться на улице со своей прапрабабушкой, почившей лет сорок назад!), Покровители надевали маски. А верующие, чтобы поддержать затею и выказать уважение, тоже прятали лица. Так улицы заполнялись гуляющими в масках, и это выглядело завораживающе красиво. Особенно Мавне нравилось наблюдать за хороводами у ёлок и катающимися на катках. Конечно, сама она тоже носила маску и ощущала себя в сговоре с Покровителями: «Тс-с, дорогие предки, вас никто не узнает, потому что я тоже спрячу лицо: попробуй угадай, кто в толпе живой, а кто – дух, воплотившийся на одну ночь».

А ещё, по поверью, тех, кто поддержит игру Покровителей, будет ждать счастье все последующие пять лет. Запас счастья был ей просто необходим, ведь на горизонте наконец-то появился приличный молодой человек.

Но сейчас Мавне казалось, что их с Иларом предки будут недовольны тем, что ради сомнительного булочного бизнеса они влезли в долги.

— О, добрый вечер! – Мавна суетливо оправила фартук, с улыбкой встречая пожилую гостью. – Вам тортик к столу? Есть медовик, есть шоколадный, есть с заварным кокосовым кремом…

— Милочка, мне бы булочку с вишней, как всегда. И ватрушку, – попросила женщина.

Мавна узнала её. Она часто заходила по утрам за булками внукам: неизменно брала одну вишнёвую и одну ватрушку. Мавна быстро прикинула, сколько выручки в кассе и сколько ей тут ещё торчать.

— А может, возьмёте две с вишней?

Женщина строго посмотрела на неё из-под очков.

— Милочка, вы каждый раз мне пытаетесь продать две булки вместо одной.

Мавна сникла. И правда. Кажется, надо вводить в репертуар другие способы увеличить прибыль.

— Это да. И каждый раз вы отказываетесь. Но однажды я вас переломлю.

Она поспешила мило улыбнуться, чтобы последние слова не звучали как угроза. Мордочка капибары скрывала только верхнюю половину лица, чтобы посетителям не было жутковато из-за голоса, приглушённого слоем картона.

— Какова нахалка. С наступающим! Маска хомячка вам очень идёт.

— Спасибо. Это капибара. И вас с наступающим. Но вы всё-таки подумайте над двумя булками! В следующем году.