Книга Саат. Город боли и мостов, страница 81 – Дарья Райнер

☽ ✶ ☾

82 день Заката, 297 г. от ВП

Остров Ржавых Цепей, Крепость

Она пила остывший чай, настоянный на травах: одуванчик, ромашка, мята.

— Ёршик собирал во дворе, – сказал Скат.

Они сидели в кухне – только вдвоём. Крепость дремала; остальные братья тоже спали. Слишком рано для знакомства. Или поздно. Придётся подождать до утра.

Кусочек желтоватого сахара – роскошь, к которой Невена не привыкла. Она не бросила его в чашку, а положила на язык, и теперь сокровище медленно таяло во рту.

Она никуда не торопилась и разглядывала окна, отметки на столе – вырезанные ножом буквы и непонятные ей символы, – банки с чем-то сыпучим в нише буфета и, конечно, хозяина. Одного из них.

Скат исчерпал красноречие и теперь молча перебирал ключи, сидя напротив. Сказал, что вторая связка хранится у Сома – старшего из мальчишек Верёвочного Братства. Хотя стоит ли звать их мальчишками, этих благородных разбойников, с которыми беглянку свела судьба?

Редко что в жизни происходит просто так. Всё – ради чего-то.

— Почему рыбьи имена? – спросила она, дав волю любопытству.

— Так повелось. – Он коротко пожал плечами и усмехнулся. – Мне было четырнадцать, когда Сом набил мне морду. А я ему. Кажется, у него уже были усы. Карп шутит, что он таким, усатым, из мамки вышел.

— А Карп?..

— Он сам расскажет. Поверь, ничего не утаит. Дважды просить не придётся.

Невена кивнула. Поняла, что в Братстве не принято говорить за других, только за себя. Это хорошо. Никто не исказит слова, не пустит сплетню за спиной. «Бирюзовая лилия» этим жила: слухами, интригами и перемыванием чужих костей. Митресс Чиэра поощряла дух соперничества среди девочек, и порой это приводило к смерти тех, кого травили. Одна бедняжка повесилась; Невена видела смерть своими глазами. О других случаях рассказывала Эула, которая всю свою короткую жизнь провела в этом жутком месте, но, даже несмотря на это, не захотела уйти – сбежать вместе с названой сестрой.

Она допила холодный чай и сказала «спасибо».

— Чашку оставь, – отмахнулся Скат, – сегодня Горчак дежурит на кухне. Пойдём.

Он погасил свет, и вместе они поднялись на второй этаж. Коридоры тонули в сумраке, и Невена даже примерно не могла представить, насколько велика Крепость. Наверное, дня не хватит, чтобы обойти все комнаты – бывшие палаты, врачебные покои, операционные… При мысли об этом вдоль позвоночника прополз холодок. Она никогда не имела дел с врачами и оттого их боялась. Но сейчас это глупо. Бояться эха прошлого – всё равно что бороться с чудовищем из сна, когда уже проснулся.

Коснувшись перил, она погладила шершавые чешуйки краски. Улыбнулась спине Ската. Он не увидит, да и не нужно. Завтра она сможет пройтись по территории госпиталя и узнать гораздо больше. Может, кто-то из братьев составит ей компанию, если они поладят. Невена постарается, чтобы именно так и случилось. Если к людям по-доброму – то и они к тебе.

— Сюда, – прошептал Скат, свернув направо. Лестница кончилась. Мягко зазвенели ключи.

Умбра ощупала ладонями стену и прошла вдоль неё, пока не наткнулась на локоть провожатого.

— Извини.

Он распахнул дверь.

— Завтра сможешь выбрать любую, а пока переночуешь здесь, так ближе. Моя комната в трёх шагах.

— Налево?

— Да.

— Если что-то случится – увидишь призрака, например – стучи. Разберёшься.