Книга Край неба, страница 137 – Марк Дж. Грегсон

На плечи словно опускается холодный саван, стоит мне вспомнить отцовское предупреждение: «Не бывает бескорыстных поступков. Бойся тех, кто тебе помогает. Придет время, и они попросят чего-то взамен».

Глаза закрываются.

Внезапно мой коммуникатор вспыхивает. Поступил вызов.

Я щелкаю по камушку в запонке.

— Да?

— Конрад, – произносит мастер Коко. – Ты один?

— Один… – отвечаю я с замирающим сердцем.

— Хорошо. – Она делает паузу. – Теперь слушай внимательно. На все мои вопросы ты должен отвечать предельно честно. Понял?

От напряженного тона ее голоса я весь покрываюсь мурашками.

— Да, – говорю.

— Хорошо. – И очень осторожно мастер Коко спрашивает: – Кто-нибудь из твоей команды вел себя… странно?

— Странно?

Она тяжело вздыхает:

— Стража порядка выявила шпиона среди своих отобранных.

— Шпиона? Откуда?

Она не отвечает.

— Шпион признался, что действовал не один. Лазутчиков много, и все они наводнили цеха. Включая Охоту.

— Мастер, – понизив голос, спрашиваю, – вы знаете, кто шпион?

— Я надеялась, что ты что-нибудь заметил. Хоть что-нибудь…

Опускаю взгляд в пол, пытаясь припомнить все, что говорила мне Брайс. О ее голодающем народе, о том, для чего ей победа в Состязании. О войне, которую она отчаянно пытается предотвратить.

«Расскажи ей», – велит отцовским голосом рассудок.

Однако слова застревают у меня в горле. О верности Брайс речи быть не может, но что-то в ней, в ее искренности есть. Дать шанс объясниться было бы честно.

— Конрад, ты еще там?

— Ничего странного я не замечал.

В голосе мастера слышно разочарование:

— Ты ведь будешь бдительно за всеми следить, да?

— Разумеется.

— Спасибо. – Она снова делает паузу, и тут я понимаю, что меня ждет еще одна дурная весть. – Ввиду непредвиденных обстоятельств Состязание может завершиться преждевременно.

— Что?!

— Это еще не окончательно. Просто имей в виду: тебе надо выбиться в лидеры и не сдавать позиций.

Не давая мне времени переварить услышанное, Коко прощается. Видимо, торопится связаться с капитаном другого судна и задать ему те же вопросы.

Глубоко в животе у меня расползается холод. Надо было все рассказать. Рука уже тянется нажать запонку-коммуникатор… однако я медлю. Пожевав губу, выдвигаю ящик стола и достаю оттуда дуэльную трость. Только потом нажимаю на камень.

Несколько секунд жду, пока ответят с той стороны. Сердце бухает молотом, по спине ползут мурашки.

— Да? – наконец ворчливо отвечает мне Брайс, видимо, я ее разбудил.

— Загляни ко мне в кабинет.

В ожидании прихода Брайс смотрю на теплошар. Его красный свет отражается в жетоне у меня на груди. Отец редко проводил допросы, но если уж брался за это, то всегда демонстрировал трость – в качестве устрашения. Я свою кладу на стол.

Раздается стук в дверь.

— Входи.

Брайс, несмотря на круги от недосыпа под глазами, одета по форме.

— Конрад? – Она замечает мою трость. – В чем дело?

— Сядь.

Она занимает стул напротив.

— Со мной связалась мастер Коко, – говорю, подаваясь вперед. – Рассказала кое-что интересное об Отборе этого года.

— Да? Что говорит?

— Стражи порядка схватили лазутчика.

Брайс напрягается. Атмосфера в каюте заметно переменилась. Дышать стало труднее.

— Лазутчика? – невинным тоном переспрашивает Брайс. – Откуда?

— У тебя есть один шанс рассказать мне все.