Книга Среди змеев, страница 205 – Марк Дж. Грегсон

И все же «Доминион» – это калоша. Заплатки на палубе держатся на честном слове; движок гудит так, что слышно даже несмотря на завывания ветра, а на носу вообще установлена старинная пушка «Хаос». Стражи отказались от этих двуствольных орудий, потому как они перегружали кристалл движка и имели свойство взрываться. Они очень мощные, но при этом опасные.

Естественно, Громила свой «Хаос» оставил.

Наша новая пушка стоит на палубе, накрытая хлопающим на ветру брезентом. Как бы ни был опасен «Хаос», моя находка еще страшнее. Мы даже не знаем силы древнего оружия. Мы несколько часов монтировали его на палубу «Гладиана». Сперва, правда, Агресс требовал установить изобретение Брона на борту «Бедлама», но стоило напомнить, что оно потенциально способно уничтожить весь мир, как он сразу притих. Потом, поразмыслив немного, ответил, мол, пусть лучше сдохнет какой-нибудь Урвин, сделав первый выстрел.

Под налетевшим порывом холодного ветра я смотрю в подзорную трубу. Впереди зреет буря: собираются огромные кучевые облака, сверкают молнии. Однако обходить ее времени тоже нет.

— Магниты включить, – сообщаю армаде. – Может быть жестко.

Даже Атвудам достает ума не спорить со мной сейчас.

— Конрад, – вызывает меня Брайс. – Если у Гёрнера теперь есть воронка, которая всасывает кислотные тучи, то что будет, когда он достигнет Края неба?

Я ошарашенно замираю. Способна ли воронка уничтожить облачную стену? Сама эта мысль поразительна. Однако ответ на вопрос лежит за много километров впереди, и узнать мы его можем, лишь достигнув координат облачной преграды.

Элла толкает меня в бок:

— Корабль.

— Что?

— Вон там, – указывает она вперед.

Среди набирающих массу туч виднеется что-то темное. Быстро навожу в ту сторону подзорную трубу, и у меня глаза лезут на лоб. Корабль дымится. Команда в панике тушит пожар. Это что, люди Гёрнера? Но тогда почему их бросили?

Однако стоит подойти ближе, как у меня в груди радостно екает. Это не корабль из флота Гёрнера. Это «Смелый»! А команда, что сейчас борется с пламенем, – я от удивления даже вскрикиваю – состоит из Есении, Отто, Тары, Арики… и Китон! Радость золотым огнем растекается по моим венам. Друзья спаслись. Каким-то чудом бежали из плена.

И пускай «Смелый» горит, я ликую. Уже подношу руку к губам, готовый послать сообщение его команде, но в этот миг среди туч появляется нечто. То, что, по идее, должно оставаться в толще облачной стены.

* * *

На Гладиан опускается щупальце октолона. Бросив гарпуномет, я отбегаю в сторону. Нас сейчас всех раздавит.

— Брайс! – кричу я.

— Вижу!

И она со всей силы нажимает на струны, будто схватилась с ними не на жизнь, а на смерть. Мы уносимся вперед, сквозь пелену дождевых капель. Лодыжки так и вопят от нагрузки: магнитные ботинки держат крепко, а штормовой ветер в лицо пытается сдуть меня с палубы.

Пролетаем мимо щупальца – в сторону участка открытого ненастного неба. Брайс обливается потом, но не может даже смахнуть его со лба. Впрочем, опасность еще не миновала.

Октолон, подобрав щупальца, летит к «Смелому», однако Брайс еще сильней натягивает струны. Ветер с воем обдувает меня, и я выкручиваю мощность магнитов на максимум. Шаг за шагом, с большим трудом иду к турели. Подойдя, сажусь в кресло и пристегиваюсь, а Элла в этот момент занимает место за вторым орудием.