Книга Хроники Дердейна. Трилогия, страница 86 – Джек Холбрук Вэнс

Фактически ситуация аналогична существовавшей сегодня утром. Теперь вместо отважного путешественника, крамольных речей и опасных вопросов приманкой служит ошейник Гарстанга. Мы закинули удочку – остается следить за поплавком.

Этцвейн подозревал, что землянин нарочно упрощает дело и о многом умалчивает, но не мог ничего возразить – и вздрогнул, когда затянувшееся молчание прервал глуховатый, но отчетливый писк в ошейнике благотворителя, завершившийся четырьмя короткими, настойчиво чирикающими звуками.

Ифнесс многозначительно кивнул:

— Так и есть – Гарстангу приказано немедленно выйти на связь. Пора идти. Дом не дает никаких преимуществ. – Он опустил ошейник Гарстанга в мягкую черную сумку, задержался, вернулся к столу и задумчиво упаковал несколько аккуратных инструментов.

— Если мы не поторопимся, по всей округе за каждым углом будет стоять дискриминатор, – ворчал Этцвейн.

— Вы правы, нужно спешить. Выключите ретранслятор в своем ошейнике – если вы еще этого не сделали.

— Выключил, давно уже!

Они вышли в переулок и повернули к тлеющим отсветами звезд и фонарей шпилям и многоярусным галереям гарвийского центра. За шпилями, на склонах чернее ночи, искрились и мерцали россыпи ушкадельских дворцов. Поспевая за Ифнессом по безлюдным темным улицам, Этцвейн чувствовал себя бестелесным призраком, догоняющим другое привидение, – две зловещие тени, чуждые всему человеческому в Шанте, летели на шабаш.

— Куда мы идем?

— На постоялый двор, в таверну – куда-нибудь, где можно незаметно наблюдать, не слишком выделяясь, – успокоительно мягким голосом отвечал Ифнесс. – Мы спрячем ошейник Гарстанга в укромном месте и посмотрим, кто явится его искать.

Снова Этцвейн не мог ничего возразить:

— Дальше по набережной – гостиница «Фонтеней». Там играет Фролитц со своей труппой.

— Подходящее заведение, ничем не хуже любого другого. Кроме того, играя на хитане лицом к посетителям, вам будет удобнее незаметно наблюдать за происходящим.

Из открытой двери таверны «Фонтеней» неслись звуки музыки. Этцвейн узнал подвижно-самодовольные переливы древорога Фролитца, аристократически сдержанный хитан Фордайса, весомые, как отдаленная канонада, щипки ультрабаса Мильке. Слезы навернулись на глаза Этцвейна, сердце сжалось щемящей тоской – былая жизнь, голодная, скупая, отмерявшая месяцы и годы редким звоном флорина, падавшего в вечно закрытую на замок копилку, теперь казалась счастливой и беззаботной.

Они зашли внутрь и остановились в тени у входа. Ифнесс разглядывал таверну:

— Куда ведет резная дверь?

— В квартиру хозяина.

— А коридор за кухней?

— К лестнице и заднему ходу.

— За спиной у Фролитца тоже какая-то дверь.

— Это кладовая, музыканты держат там инструменты.

— Подойдет. Спрячьте ошейник Гарстанга – зайдите в кладовую, чтобы взять инструмент, и повесьте ошейник внутри, где-нибудь у двери. Когда будете выходить… – Из черной сумки Ифнесса послышался писк. – Гарстанга ищут. Времени мало. Когда будете выходить, займите место рядом со входом в кладовую. Я сяду здесь, в углу. Если заметите что-нибудь достойное внимания, посмотрите прямо на меня, потом отвернитесь так, чтобы левое ухо было обращено к подозрительному посетителю. Проделайте это несколько раз – на тот случай, если я сразу не замечу. Я тоже буду занят… Напомните, как пройти к заднему ходу?