Книга Хроники Дердейна. Трилогия, страница 315 – Джек Холбрук Вэнс

Лодка плыла по безмятежным водам, и башни Гарвия уже высились, как гордые часовые в праздничных регалиях. Берег встречал Этцвейна знакомой картиной – среди хмурых портовых зданий и складов он узнал ветхий крытый причал, где Ифнесс прятал свою лодку. Этцвейн круто повернул румпель – вода слегка забурлила. Этцвейн опустил парус, и лодка нежно прикоснулась к причалу.

Крепко привязав швартовы, Этцвейн поднялся по тропе на дорогу и остановил проезжавший дилижанс. Кучер поглядывал на него с подозрением:

— Чего тебе? Милостыни от меня не дождешься, сам побираюсь. Дальше, по дороге в город, странноприимный дом – туда и обращайся.

— Я не прошу милостыни, мне нужно в город, – отвечал Этцвейн, забираясь в дилижанс. – Отвезите меня в гостиницу «Фонтеней» на проспекте Галиаса.

— Как насчет оплаты?

— С собой у меня денег нет, но когда мы приедем в гостиницу, вам заплатят – даю вам слово.

Дилижанс тронулся. Этцвейн пересел поближе к козлам:

— Что делается в Гарвии в последнее время? Меня не было в городе несколько месяцев.

— Ничего особенного. Обе палаты, и Зеленая, и Пурпурная, взяли и обложили всех налогами. У них теперь, видите ли, грандиозные планы почище тех, что при Аноме… Без ошейника оно приятнее, конечно, хотя в нашем деле и простудиться недолго – но патриции и кантональные власти хотят, чтобы я за свободу платил. Спрашивается, что лучше: дешевое послушание или разорительная независимость?

Начинало темнеть. Дилижанс катился по вечерним улицам, казавшимся узкими и причудливо старомодными, до боли знакомыми и в то же время чужими, неприветливыми. На Кхахеи Гарвий был туманной мечтой – но стеклянный город, вопреки всему, существовал. Здесь, в Гарвии, планета кха представлялась кошмарной абстракцией – но она тем не менее существовала. Где-то еще, в пучине космоса, должен был существовать мир, населенный людьми из черных шаров-звездолетов. Но Этцвейн чувствовал, что убедиться своими глазами в реальности этого отдельного существования ему уже не приведется.

Дилижанс остановился перед гостиницей «Фонтеней». Кучер вызывающе смерил Этцвейна глазами:

— А теперь будьте добры заплатить.

— Одну минуту! – Этцвейн зашел в таверну. Владелец заведения расположился за столом, строго, но с одобрением посасывая вино из собственного погреба. Нахмурившись, хозяин воззрился на представшее перед ним привидение в грязных лохмотьях, но быстро узнал Этцвейна. Последовал изумленный возглас:

— Надо же! Гастель Этцвейн нарядился нищим! У нас сегодня карнавал?

— Карнавал не предвидится – я вернулся из поездки, полной неожиданных приключений. Сделайте одолжение, заплатите докучливому кучеру. Кроме того, я срочно нуждаюсь в комнате, ванне, цирюльнике и чистой одежде. Хорошо пообедать тоже не помешает.

— С величайшим удовольствием предоставлю вам все, что пожелаете! – Хозяин щелкнул пальцами: – Эй, Джаред! У нас остановится Гастель Этцвейн – позаботься! – Снова повернувшись к Этцвейну, он спросил заговорщическим тоном: – Угадайте, кто у нас сегодня играет? Придет через полчаса!

— Друидийн Дайстар?

— Увы! Нет, не Дайстар. Фролитц и его «Розово-черно-лазурно-глубоко-зеленая банда»!

— Рад слышать! – от всего сердца сказал Этцвейн. – Именно Фролитца мне больше всего хотелось повидать.

— Ну так что же, устраивайтесь поудобнее. Чует мое сердце, вечер удастся на славу!