Книга Хроники Дердейна. Трилогия, страница 225 – Джек Холбрук Вэнс

Усталым жестом землянин выразил смирение с неизбежностью:

— В чем состоит ваше предложение – вкратце? Если вопрос действительно важен, по меньшей мере, я смогу предложить полезные рекомендации.

— Не сомневаюсь, – сказал Этцвейн. – Но вы слишком заняты исследованиями. Вы дали понять, что не можете со мной сотрудничать, что у вас нет достаточных полномочий для решения важных проблем и что такие полномочия возложены на Дасконетту. Таким образом, с моей стороны разумнее всего немедленно обсудить ситуацию с Дасконеттой.

— Вы неправильно истолковали мои замечания, – голос Ифнесса слегка зазвенел. – Я объяснил, что не нуждаюсь в услугах помощника и что в мои планы не входит организация экскурсии по планетам Ойкумены, призванной удовлетворить праздное любопытство Гастеля Этцвейна. Я не утверждал, что мои полномочия недостаточны или в каком-либо отношении уступают полномочиям Дасконетты, всего лишь указав на наличие некоторых условностей административного характера. Я обязан вас выслушать и узнать, что происходит – такова моя функция. Итак, что именно заставляет вас меня беспокоить?

Этцвейн отвечал с подчеркнутым равнодушием:

— Из Караза поступили сведения, заслуживающие внимания, – вероятно, не более чем сплетни, но, если в них есть какая-то доля истины, с моей точки зрения, они нуждаются в немедленном расследовании. Поэтому я намерен просить Дасконетту о предоставлении быстроходного транспорта. Уверен, что в его распоряжении такой транспорт есть.

— Ага! В самом деле, любопытно. И в чем же состоят слухи, вызывающие у вас такое волнение?

Этцвейн продолжал без малейших признаков волнения:

— В Каразе появились рогушкои, большая орда.

Ифнесс Иллинет кивнул:

— Продолжайте.

— Состоялась битва рогушкоев с армией людей, пользовавшихся, по словам очевидцев, лучевым оружием. По-видимому, рогушкои потерпели поражение, но скудных свидетельств недостаточно, чтобы сделать определенные выводы.

— Источник информации?

— Моряк, говоривший с владельцем баржи в Каразе.

— Где, по его словам, произошло сражение?

— Какое это имеет значение? Необходимо расследовать события на месте. Для этого требуется транспорт.

Ифнесс отвечал терпеливо и нежно, будто обращаясь к несмышленому младенцу:

— Ситуация сложнее, чем вы себе представляете. Если ваш запрос получит Дасконетта или любой другой член Координационного совета, его просто-напросто возвратят мне, сопроводив язвительным замечанием по поводу моей некомпетентности. Кроме того, вам известны правила, ограничивающие деятельность корреспондентов Института – нам строго воспрещено вмешиваться в ход событий местного значения. Я нарушил это предписание, конечно, но до сих пор мне удавалось обосновывать свои действия. Если я позволю вам предъявить Дасконетте столь достопримечательное требование, меня сочтут безответственным глупцом. Таковы люди – что поделаешь? Согласен, каразские слухи немаловажны, и, каковы бы ни были мои личные планы и предпочтения, я не могу их игнорировать. Давайте вернемся в таверну. Теперь вам придется изложить все факты подробно и по порядку.

Беседа продолжалась не меньше часа. Этцвейн вежливо настаивал, Ифнесс оказывал формальное логичное сопротивление, холодный и непроницаемый, как глыба черного стекла. Он не соглашался предоставить Этцвейну транспорт требуемого типа ни на каких условиях.