Книга Академия Арканов, страница 89 – Элис Кова

Защищенная. В безопасности. Несомненно, он хотел внушить мне именно эти чувства. Кэйлис – мастер манипуляции. Эксперт по контролю. И чем дольше остаюсь здесь, тем больше рискую стать жертвой всех его уловок. Невидимые нити его влияния, такие же крепкие, как его объятия, уже опутывают меня.

Студенты, посвященные, преподаватели и обслуживающий персонал – все они ужинают в главном зале, и сейчас идеальный момент ускользнуть. Я подумываю вернуться в свою комнату и собрать все необходимые вещи, но не решаюсь. Не хочу привлекать внимание.

Я жалею только о том, что не взяла с собой немного еды. Принесенные Мирионом закуски помогли подкрепиться, но не заменили обед. Желудок кричит на меня. Три полноценных приема пищи напомнили мне, как приятно снова быть сытой. И пока я спускаюсь по винтовой лестнице, мир слегка покачивается.

Вот выйду отсюда, и у меня будет время перекусить. За чашкой обжигающе горячего чая наслажусь блюдами Джуры и Твино. Конечно, ингредиенты будут стоить вдвое дешевле, чем здесь, но зато в два раза вкуснее.

О тайном проходе Арины я знаю лишь по ее туманным упоминаниям, поэтому вынуждена самостоятельно соображать, где он может находиться. Ориентируясь по окнам, я направляюсь в сторону Эклипс-Сити и великого моста, соединяющего город с академией. Он расположен довольно низко относительно высоты самой крепости, поэтому я иду вниз в поисках ее основания.

Один коридор перетекает в другой. На перекрестках, чтобы сориентироваться, я использую Двойку Жезлов. Карта сгорает и оставляет после себя полосы мерцающего оранжевого света, указывающие направление к цели. Но я нарисовала всего три карты, и совсем скоро мне придется действовать инстинктивно.

Мне все чаще встречаются неиспользованные или забытые помещения, и чем дальше я забредаю, тем меньше на стенах висит магических фонарей, освещающих путь. Слегка приоткрытые двери манят меня своими тайнами, спрятанными в разных кабинетах, и мне трудно сосредоточиться. Мысли уносятся к машине, к которой Кэйлис запретил приближаться. Сколько еще секретов скрыто в недрах академии? Какие скелеты хранит порожденный пустотой принц?

Я захожу все глубже и глубже, и волосы у меня на затылке встают дыбом. Возникает чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Я то и дело оглядываюсь через плечо и останавливаюсь за дверями, прижимаясь спиной к стене и напрягая слух. В какой-то момент мне даже померещился топот сапог, но он рассеялся так быстро, что я не могла сказать точно, раздавались ли это шаги по вытертому ковру или просто ритмично билось сердце.

Двигайся быстрее.

Лишь эти два слова подгоняют меня. С каждым моим шагом тени сгущаются. Дыхание учащается. Комнаты из-за спешки расплываются. Растворяются.

Ты никогда отсюда не уйдешь.

Мысль настолько отчетлива, словно кто-то прошептал ее мне на ухо. Я почти ощущаю прохладное дыхание на влажном от пота затылке. Быстрее. Еще быстрее. Стены смыкаются, пытаясь выдавить меня, раздавить.

Удача на моей стороне. Удача на моей стороне. Удача на моей стороне.

Тени оживают так же, как в присутствии Кэйлиса. Я поворачиваю голову. Ощущение, что за мной наблюдают, не проходит. Неужели за мной кто-то гонится? Или я слышу эхо своих собственных шагов? Подобные интеллектуальные игры мог вести только Кэйлис.