Книга Академия Арканов, страница 200 – Элис Кова

— Думаешь?

— Хотя сомневаюсь, что здесь все правильно. – Кэйлис постукивает пальцем по одной из линий. – Посмотри, какая неряшливая. Разве что-то вроде этого… – он тянется за пером и наносит несколько штрихов поверх моего рисунка, – не было бы естественнее?

— Естественнее – не значит правильно или аккуратно, – возражаю я.

— По-моему, если что-то кажется естественным, то это правильно и аккуратно.

— Забавно, я думаю так же.

Мы перебрасываемся замечаниями, выводим линии поверх рисунков друг друга и спорим до тех пор, пока не бьют колокола и мне не приходится идти на занятия.

И снова. И снова. И снова…

Всякий раз, когда вечером выхожу из покоев, я плотно кутаюсь в толстые шерстяные пальто. Кэйлис согласился, что, чтобы повысить мои шансы на поступление на факультет, я не могу все время проводить в его стенах, как отшельник. Но я не уверена, где атмосфера более гнетущая: в покоях Кэйлиса или в общих зонах отдыха, где студенты и посвященные смотрят на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

Единственный глоток свежего воздуха для меня – это встречи с новообретенными друзьями, с которыми мы часами заседаем в библиотеке или собираемся у камина и готовимся к предстоящим Испытаниям Тройки Мечей. Или те редкие моменты, когда я возвращаюсь в свою старую комнату в общежитии и тайно тренируюсь с Алор. Она быстро учится, двигается резко, как кинжал, который всегда носит с собой. И, работая с ней, я замечаю, что тоже осваиваю новые приемы.

Однажды ночью я возвращаюсь в покои Кэйлиса позже обычного, настолько погруженная в свои мысли, что чуть не подпрыгиваю от неожиданности, когда до меня доносится голос, который я не слышала много недель:

— Клара, можно тебя на минутку?

Сайлас стоит, прислонившись к каменной арке.

— В чем дело? – Я останавливаюсь, но не подхожу к нему. Я до сих пор не раскусила его, но мне не хватает смелости предпринять хоть какие-то шаги. У меня нет нужных доказательств, которые подтвердили бы или опровергли мою догадку.

— Я хотел сказать, что знать все еще шепчется о вас с Кэйлисом. Они не верят, что ваша любовь настоящая.

— И как же ты узнал об этом, если никогда не покидаешь академию? – осторожно спрашиваю я, помня, как он колебался в нашу первую встречу.

— Я многое слышу в здешних коридорах.

— Как и я.

— Хорошо, тогда ты знаешь, что вам нужно сделать нечто большее, чтобы убедить их.

Во мне вспыхивает раздражение.

— И что ты предлагаешь? Разлечься на столе в главном зале и раздвинуть ноги, чтобы Кэйлис взял меня на глазах у всех? – Слова пронизаны сарказмом, но за ними скрывается искреннее любопытство. Мне и самой интересно, есть ли у Сайласа действенный совет. Хотя я вряд ли прислушаюсь к нему.

— Вероятно, нет. – Его губы изгибаются в полуулыбке, которую он быстро гасит. – Скоро наступят каникулы перед Испытаниями Тройки Мечей. Придумай, как ими воспользоваться.

Не такое уж ужасное предложение…

— А у тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет?

— Пойти ко двору. Или, по крайней мере, на королевский праздник в честь солнцестояния. Члены королевской семьи Орикалис всегда что-то и где-то устраивают. Появись, устрой сцену, как на приеме, только… ярче.

— Я подумаю.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но он хватает меня за предплечье. Я даже не услышала, как он приблизился.