Книга Законы рода. Книги 1–4, страница 117 – Андрей Мельник

— Возможно… Глава-то у вас уже в возрасте. Там и не такие странные вещи могут чудить люди. Что же до сбора гвардии… Думается мне, это как-то связано с уничтожением Берестьевых? Да, гнилое дело… За километр слышно. Даже у нас слухи самые разные ходят. В официальную версию как-то не верится…

— Правды нам никто не расскажет. Но в целом тенденция не самая лучшая. Коренные старые боярские рода задвигают на второй план, а сильных и молодых аристо из пришлых продвигают в думу и отдают самые лакомые контракты, приближают к имперскому дворцу. Зашевелились, будем честны, не только Золотарёвы. Я слышал, что подобным образом отреагировали десятки родов.

— Да… Это своего рода ответ. Тихий, молчаливый ответ. Но местным родам из-за сбежавшей княжны и кого-то из столичного дворца явно не до этого сейчас. Волжские всю гвардию подняли, все союзные и близкие им рода. Острожские, Скуратовы, Новодворские… И мелких аристократов, и даже наёмников подрядили. В Горлике-третьем вообще, говорят, полноценный поисковый штаб развернули. Там вроде как видели какого-то мужика с двумя молодыми девчонками, – вёл беседу Сокол, не забывая смотреть на таймер. – Начали!

Новый соперник Бобёр имел чёрную и внушающую страх силу. Это была энергия невообразимо острая и тяжёлая. Она обладала великолепными свойствами защиты, но делала своего обладателя несколько неповоротливым, как сказал бы мастер Фаркс. К несчастью Максима, Бобёр, что обладал этой силой и во время тестового спарринга не ставил перед собой целью победить любой ценой, в этот раз был настроен серьёзно.

Спустя всего пять атак юный глава рода отлетел к кромке леса. Все его мышцы и кости болели, и он уже подумывал активировать силу рода…

— Хех, не выдержал юный ярл. Интересно, чем ему поможет сила яда против столь опытного воителя? – с улыбкой прокомментировал интересное противостояние Сокол.

Воитель, что имел силу практически на пике Элитного Гвардейца и был безземельным бароном, высоко ценил индивидуальную силу. Историю ярла, что, как и он, оказался лишён своих родовых земель, Сокол тоже оценил и был готов взять мальца на поруки, даже если бы тот немного недотягивал. Но Краст превзошёл его ожидания. Он более чем дотягивал и с каждой битвой вызывал у воителя всё больший интерес.

Чем больше сражался, тем отчётливей видел свой предел. Выбранная тактика позволила мне, пусть и не без рисков, заполучить первые два очка, только вот столь долгие поединки выматывают. Особенно вторая битва заставила попотеть. Здесь больше не физическое напряжение сыграло свою роль, хотя удары были действительно опасными, и будь мой соперник хотя бы немного быстрее… Мне повезло ещё, что мечник Потешкин, прямо скажем, никакой. В нём чувствовалась выучка, его удары бесхитростны, прямы и отточены. Я бы сказал, что он военный, настолько однообразными были его атаки. Обычно так именно солдат и учат: десять или чуть больше шаблонных, но самых эффективных атак против разного рода мутантов. Вот офицерам дают уже куда больше времени и возможностей для оттачивания своего мастерства. Но да ладно… Это всё лишь мои предположения.

Третий противник был по-своему чудовищен. Плотный энергетический доспех, мощные, сокрушающие атаки… Меня спасало лишь то, что мы были с ним примерно на одном уровне скорости. Уворачиваться было тяжело, и те несколько ударов, что я принял, откинули меня далеко от центра того пустыря, где мы вели свой поединок. Если всё так и дальше продолжится, он выбьет из меня всю дурь, и со следующими противниками я уже не смогу ничего поделать… За те несчастные тридцать секунд после такой изнуряющей битвы толком и не восстановишься.