Книга Антикафе «Чайный час», страница 75 – Алиса Тиллит

— Знаешь, кружки нам еще понадобятся, – насмешливо произнес Денис из-за спины.

Стыд от осознания, что мой провал застукали, обжег изнутри. Я вздохнула и потерла ладонью глаза. Голова гудела от напряжения, и сил на шутки не осталось.

— Извини, я сейчас уберу. – Голос прозвучал будто издалека.

Я потянулась за веником, но Дэн оказался быстрее. Сжав мои пальцы в своих, он подтолкнул меня к выходу.

— Иди посиди за стойкой, я займусь этим. – Он мягко улыбнулся и начал прибираться на кухне.

Я хотела возразить, но так устала, что просто не нашла для этого энергии. Единственным желанием было лечь, с головой накрыться одеялом и представить, что мир за пределами моего убежища перестал существовать. Но детство кончилось, и эта уловка больше не работала. Приходилось соскребать себя с кровати и играть во взрослую жизнь. По ощущениям, я проигрывала.

Плюхнувшись на стул, я просмотрела документы на компьютере. Нужно было заказать чая и сладостей. Проверить расписание смен на следующую неделю. Сверить брони на завтра. Концентрировалась я с трудом, но такие рутинные дела отвлекали от гнетущих мыслей. Стрелки часов над входной дверью медленно, но верно приближались к десяти вечера. И я считала минуты до конца рабочего дня.

Часы наконец-то показали заветное время, последние гости попрощались и скрылись за дверью. Мы с Денисом, как единый механизм, приступили к закрытию кафе. За время работы в «Чайном часе» процедура дошла до автоматизма: закрыть и посчитать кассу, убраться в кухонной зоне, привести в порядок залы. Эта часть рабочего дня была самой нелюбимой – приходилось собирать оставшиеся силы на последний рывок перед долгожданной свободой.

Я поправляла шапку перед зеркалом, когда Денис подошел сзади и встретил мой взгляд в отражении. Сложно было отрицать, что мы хорошо смотрелись вместе. Денис возвышался надо мной, занимая как физическое пространство, так и метафорическое своей харизмой. Волосы лежали в полном беспорядке, а темнеющая на подбородке щетина придавала мужественности. На его фоне я выглядела маленькой и нежной. Светлое пятно на темном. «Как там говорят, противоположности притягиваются?» – подумала я, изучая нас в зеркале.

— Слушай, я такой голодный. Может, составишь мне компанию? – непринужденно спросил Денис, удерживая зрительный контакт.

Повисла пауза. Первым порывом было отказаться. Усталость навалилась грузом, который невыносимо давил к земле. Да и к тому же статус наших отношений был неясен. Денис приглашал меня на… свидание? Ужин? Прогулку? Как это назвать, я не понимала. Дэн, похоже, увидел сомнение в моих глазах, а потому обворожительно улыбнулся и поднял открытые ладони вверх:

— Я бы убил за бургер, можем заехать в автораздачу и где-нибудь поесть. Не люблю ужинать в одиночестве.

С меня разом схлынуло напряжение, и я кивнула. Разве коллега не может пригласить перекусить после работы? В животе урчало, от ужина я бы действительно не отказалась. Жизнь и так была непростой, зачем лишний раз ее усложнять.

Заперев кафе, Денис провел меня к своей машине и открыл пассажирскую дверь. В нос ударил знакомый запах салона и одеколона Дэна, и я расслабленно откинула голову на подголовник. Денис, как всегда, уверенно вел машину. От мерного гула двигателя и тихой музыки глаза сами собой закрылись, и я не заметила, как провалилась в сон.