Книга Все недостающие фрагменты, страница 5 – Кэтрин Коулc

— Подожди. — Я схватил Лану за руку, горло сжималось, кровь стучала в ушах.

Мое внимание привлекли крошечные серебряные клюшки для лакросса в форме буквы X. Мое сердце заколотилось, мучительно медленно и одновременно стремительно.

Я нагнулась и схватила сделанный на заказ брелок, который я подарила Эвс на Рождество два года назад. Тошнотворное чувство охватило меня, когда я увидела букву «Э» в центре одной из клюшек для лакросса.

Когда перевернула брелок, на свет попало что-то еще. Темно-красная субстанция. Липкая.

— О, боже, — прошептала Лана. — Это что, кровь?

И весь мой мир рухнул.

РИДЛИ

ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

Я крутанула руль и мой отреставрированный фургон «Фольксваген Комби» идеально вписался в поворот дороги. Мы с Бесси были вместе уже более трех лет, и я знала, с какой скоростью она может проходить повороты, подобные этому. Я потратила все свои сбережения, чтобы вернуть ее к жизни и обустроить внутри. От кухни и зоны отдыха до кабинета в задней части и спальни на крыше. И не будем забывать о кошачьей башне для Татер.

Словно почувствовав, что мои мысли обращаются к ней, она вытянулась на своей кровати на приборной панели и наклонилась, чтобы слегка прикусить мои пальцы на руле.

— Уже почти приехали. Никаких обнимашек зубами, — отчитала я ее.

Татер мяукнула в ответ. Но это прозвучало скорее как требование. И как только она начала, ее уже было не остановить.

Но мяуканье лишь заставило меня улыбнуться, когда дорога снова повернула. Двухполосное шоссе с обеих сторон было окружено стеной огромных деревьев, но это не вызывало у меня чувства клаустрофобии. Я чувствовала себя свободной.

Моя работа периодически приводила меня в города, но я старалась выбирать места вдали от проторенных дорог. Там, где у меня был доступ к моим любимым наркотикам: горам, лесам, пустыням или водоемам любого типа. Это были единственные места, где я находила успокоение, где могла обрести покой на краткий миг. В природе и в своей работе.

Как будто эта мысль вызвала его, мой телефон зазвонил мелодией из «Челюстей». Хорошо, что мой босс не знал, что это его рингтон, а то он бы точно не обрадовался.

Я нажала на кнопку «принять» на экране, выбрав громкую связь.

— Привет, Бейкер.

— Где ты? — рявкнул он.

С моим продюсером никогда никаких любезностей. Всегда торопился. Для него время — деньги, и он не собирался тратить ни цента впустую.

— Примерно в пяти минутах езды от Шейди-Коув².

Я услышала, как на другом конце провода скрипнуло кресло, когда Бейкер вздохнул, и представила себе своего босса в офисе на бульваре Сансет, смотрящего на Лос-Анджелес и удивляющегося, как он связался с таким упрямым подкастером.

— Ты могла бы проехать еще несколько часов на север и заняться делом о пропавшей матери троих детей.

Мой желудок скрутило. Да, эта мать тоже заслуживала правосудия. Но мне нужно было это дело в Шейди-Коув. Эта девушка. Это стечение обстоятельств.

— Я могу заняться этим делом в следующий раз.

Пришлось бы отдать Бейкеру победу после двух проектов моей страсти подряд. Но я уже привыкла к этой последовательности. Два проекта для меня, один для него.

Он снова вздохнул, как будто разочаровавшись во мне.

— Не понимаю, что тебя так заинтересовало в этой истории. Неудачное похищение. Девушка сбежала.