Книга Плов для стражников, страница 45 – Яна Тарьянова, Майя Майкова

— Нет, все в порядке. Вы ворону не видели?

— Утром во дворе была, – отчиталась Зоя. – Есть хотите?

— Спасибо, сыт, – Виктор еще раз зевнул и втянулся в комнату.

Спустился он через четверть часа и Зоя подавилась смехом. Аккуратный костюм Виктор сменил на мешковатые штаны, куртку с множеством карманов и высокие ботинки. На груди сыщика висел тяжелый бинокль, а на голове красовалась мятая панамка. Довольный произведенным впечатлением, Виктор ухмыльнулся:

— Вот-вот, все будут весело смеяться, и никто не обратит внимания, что очередной инспектор ходит там, где ему ходить не надо бы. Это мой чай? Благодарю вас.

Не присаживаясь, он выпил кружку травяного отвара, вышел во двор и через пару секунд оттуда раздался восторженный вопль:

— Это же Corvus corone cornix! Какой великолепный экземпляр!

Выкинув из головы особенности ловли контрабандистов посредством вороны, Зоя снова принялась за дела. Перебрала сухофрукты, тщательно промыла крупу – пока вода не стала прозрачной. Почистила луковицу, которую у нее тут же выклянчил Бублик. Зоя сначала сомневалась, можно ли кормить собаку сырым луком, но пес так умильно смотрел и жалобно повизгивал, что Зоя сдалась. Похоже, он лучше знает, чем его нужно кормить. Спасибо, хоть черной икры и креветок в кляре не требует.

За хлопотами время пролетело незаметно, поэтому когда заклинание на двери оповестило ее о приходе стражников, Зоя занервничала. А как же время на то, чтобы настроиться, морально подготовиться, уговорить себя, что все будет хорошо?

Первым в кухню ввалился рыжий. Протопав грязными сапогами по свежевымытому полу, он бесцеремонно заглянул в пустой котел для каши, потыкал пальцем в мясо и сунулся было рукой в сухофрукты.

— Куда лапы тянешь! – рявкнула Зоя. – Да еще немытые! Не знаешь куда руки девать, так сядь в носу поковыряйся, а продукты не трогай!

Остальная делегация отозвалась на ее выступление громким смехом, рыжий покраснел, стушевался и отполз в самый дальний угол.

Стражники осмотрели продукты, покивали, согласились, что признаков порчи или сглаза на крупе и мясе не имеется. Внимательно проследили, как Зоя наливает в котлы воду. Намекнули, что кастрюля для компота слишком маленькая, после чего темы для беседы были исчерпаны. Рыжий Кузьма вздыхал и вертелся в углу, Божидар с Ратиславом уселись на стулья и застыли, словно статуи. Любомир побродил по кухне, полюбовался на ножи и лопаточки, а потом стащил у Зои со стола морковку и начал подманивать Бублика.

— Не закипает там вода еще? – вскоре поинтересовался у Зои плешивый. – А то мы тут сидим, а там и правда крыша провалилась. Латать бы надо, а мы здесь.

Зоя пожала плечами. Конечно, перловку она выбрала из мелкой мстительности, чтобы стражники помучались, дожидаясь, пока она сварится. Кто ж знал, что им через десять минут надоест! Приготовила бы гречку, а теперь терпи их тут добрых два часа.

Вода в котлах постепенно нагревалась, в кухне становилось жарко. Влажный горячий воздух комом застревал в горле и стекал в легкие. Хотелось выскочить на улицу, вдохнуть полной грудью и запить кухонную атмосферу парой стаканов воды. Колодезной, ледяной, чтоб аж зубы заломило. Стражникам, упакованным в стеганые поддевки и кожаные жилеты, было явно несладко. Они то и дело утирали пот и тяжко вздыхали. Наконец Ратислав не выдержал: