Книга Скажи мне «нет», любимая, страница 74 – Татьяна Абалова

— Зачем нам ведьма? Я еще не отошел от прежнего проклятия.

— Она Хранительница Северных земель. С тех пор, как наши отцы заключили союз с северянами, они наш тыл, а мы их оплот.

— Я ни разу не видел ни одного северянина. Как — то не довелось встретиться.

— Неправда, — Луиза загадочно улыбнулась. — Идем, я кое с кем тебя познакомлю.

Хозяйка крепости, укутавшись в шаль, вывела Стефана на задний двор. Граф поспешно накинул на плечи сюртук. Злой ветер тут же закопался в волосах, ущипнул щеки и сделал красным нос. Снег хоть и расчистили, с неба крупными хлопьями сыпал новый.

Когда Стефан и Лиззи проходили мимо конюшен, из темноты выскочили два огромных волка. Увидев гостя, остановились. Поджали уши.

— Свой, — громко предупредила их Луиза и взяла Стефана за руку. Убедительно повторила: — Теперь свой.

Волки попятились, уступая дорогу. Стефан кожей чувствовал, какими взглядами его провожали хищники. Граф понимал, звери не простили, будут следить и, как только он допустит ошибку, нападут.

«Придется быть начеку», — решил Стефан, оглядываясь на горящие в темноте глаза. Он бы и сам никогда не простил того убийцу, кто поднял руку на его родителей. Найти бы только.

Луиза привела Стефана к знакомому домику.

— Я догадывался, что твоя подруга не так проста, — сказал граф, вспоминая танец гибкой гимнастки с огромным удавом. — Дружить со змеями не каждая женщина отважится.

— Ты не обо всем догадывался, — загадочно ответила ему Луиза, стучась в дверь.

Открыла им Жейна. С тревогой взглянула на Стефана, но заметив, как широко ей улыбнулась Лиззи, потеплела глазами.

— Мы к тебе на минутку. Есть важное сообщение, — произнесла хозяйка крепости и проскользнула в жарко натопленную комнату.

За столом сидело несколько человек. Двое мужчин — один из них ветхий старец, и две женщины средних лет. Из присутствующих Стефану был знаком лишь священник, он же истопник. При виде гостя, все поднялись. Держались напряженно. Время было за полночь, но они не расходились. Видимо, не спалось — в крепость пожаловали чужаки.

Граф заметил за приоткрытой занавеской лишь одну кровать, значит, собрались, чтобы обсудить важное. Коротко поприветствовав их, Стефан перевел взгляд на разрумянившуюся Луизу.

— Граф Хорр сделал мне предложение... — начала она, смущаясь.

— И ты сказала «да»?! — в голосе Жейны сквозило отчаяние.

— Леди Кречет ответила «нет», когда я спросил, не откажется ли она сделать меня счастливым, — пояснив Стефан, понимая, что здесь многие в курсе тонкостей проклятия.

— Нашли — таки выход! — священник расплылся в улыбке и пошел обниматься с невестой. Его опередила юркая Змея, поэтому тот, чтобы не терять время, пожал руку графу. — Милорд, вы не прогадали. Нет девушки лучше, чем наша Лиззи. А остальное от обиды и дурости.

— Мы решили пожениться. Завтра. Такое возможно? — Стефан тоже волновался.

— Почему бы нет? Наш храм хоть и маленький, для таких целей вполне пригодный.

Когда Луиза обняла каждого, кто спешил ее поздравить, переведя дух, произнесла.

— Стефан уверяет, что никогда не видел жителей Северных земель.

— Мы так точно его запомнили, — прошамкал беззубый старик. Он единственный не выбрался из — за стола. Видимо, был слишком дряхл. — И некоторым из нас даже удалось побывать у Его Сиятельства в гостях. Правда, неприветлив оказался хозяин. Не дал мне с братом напиться холодной воды. А ведь день был жарким.