Книга Скажи мне «нет», любимая, страница 49 – Татьяна Абалова

Он бодро побежал вверх по лестнице. Выйдя из погреба, ни минуты не раздумывал, куда направиться. Кухня. Вот где сосредоточивались все слухи о событиях в доме и городе. Там наверняка околачивается и его друг. Во всяком случае, Стефан надеялся его там найти. С тех пор, как он пришел в себя, барон почему — то не показывался на глаза.

Касл был тщедушного телосложения, но ничто ему не мешало есть за двоих. А стряпухи старались откормить неприкаянного барона. Стефан не раз находил его любезничающим с кухарками. Но нет, в этот раз его на кухне не оказалось.

«И куда он подевался?», — Стефан забеспокоился.

— Ваше Сиятельство, — все до одной служительницы половника и скалки присели в низком поклоне, приветствуя хозяина.

— Милорд! — обрадовалась дородная стряпуха, служившая еще при родителях.

— Сварите — ка мне манную кашу, Грета, — нисколько не смущаясь, что заявился в длинном до пят халате, Стефан уселся на широкую скамью. Он всем своим видом показывал, что сегодня собирается завтракать здесь, среди работающих слуг.

Главная стряпуха тут же положила перед ним нарядную салфетку и серебряный посудный набор. Негоже хозяину есть за скобленым столом.

— Как поживаете, тетушка Грета? — весело спросил он, краем глаза наблюдая, как тревожно переглядываются между собой кухарки. В замке однозначно что — то происходило.

— Хорошо поживаю, — сдержанно ответила стряпуха, посылая своим помощницам гневный взгляд. Те тут же занялись своей работой. — Сейчас, когда я вижу, что вы не умираете, мое сердце бьется радостно.

— Что? Я был так плох?

— Очень плох. Кто же вас так порвал?

— Если бы я помнил, — со вздохом ответил граф, не собираясь выдумывать геройскую историю.

Перед ним появились тарелочка с гусиным паштетом, вазочка с вареньем из инжира и блюдце с кусочком плачущего прозрачной слезой сливочного масла. Подогретый на огне хлеб быстро растопил масло.

Стефан ловко орудовал ножом. Гусиный паштет занял свое место поверх масла, а кусочек истекающего сиропом инжира довершил композицию. Зимнее солнце не жалело лучей, посылая их в окна огромной кухни. Здесь было тепло и уютно.

Откусывая хлеб, граф закрыл от удовольствия глаза. Грета знала, чем полакомить мальчика. Помешивая в маленькой кастрюльке кашу, она одобрительно поглядывала на хозяина. Тот, покончив с паштетом, облизывал испачканные в варенье пальцы. Как в детстве.

— Барон еще не заходил? — поинтересовался Стефан, отметив, как у стряпухи дрогнули при вопросе плечи.

— Так нет его в замке. Съехал неделю назад, — она не оборачивалась, с еще большим усердием помешивая кашу.

— Что — то случилось? — осторожно спросил граф. Знал, что Касла можно выгнать только силой.

— Ваша невеста распорядилась.

— Какая еще невеста? — удивился Стефан.

— Ее Высочество принцесса Эвхения.

Увидев, как у хозяина подпрыгнули брови, Грета поторопилась пояснить.

— Она ловко отвадила от нашего порога всех дурных бабенок. Зачем толпиться и кричать «Возьмите меня замуж», если невеста уже имеется? Она так и объявила им, что выбор сделан. А чтобы те не роптали, раздала каждой по золотому. С извинениями от вашего имени.

— Хоть какая — то от нее польза, — Стефан улыбнулся, когда перед ним поставили тарелку с кашей. — Давно она уехала?

— Дык, не уезжала. Здесь командует.