Книга Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон!, страница 279 – Рика Лав

— Принимаю твой вызов, — я сорвал с пояса охотничий кинжал и швырнул его между нами, где он воткнулся в мокрую землю, символизируя точку битвы. — Дерек!

Мой верный друг и правая рука, появившийся на крыльце, метнул мне свой меч. Я поймал его на лету одной рукой, пальцы привычно легли на рукоять.

Райнор тем временем принял клинок от одного из моих воинов.

Мы начали расходиться в стороны по залитому дождём двору, образуя импровизированный круг для поединка вокруг кинжала. Грязь хлюпала и чавкала под сапогами, вода стекала по разгорячённому телу ручьями.

Я атаковал первым — быстрый выпад вперёд, проверяя его реакцию и скорость. Райнор парировал, металл звякнул о металл, и человек отступил на шаг назад, оценивая мою манеру боя.

Наши клинки встретились со звоном, разбрызгивая скопившиеся на лезвиях капли дождя веером во все стороны.

— Неплохая реакция, — усмехнулся, переходя в серию быстрых последовательных ударов, проверяя его защиту. — Для обычного человека, не имевшего столетий на тренировки.

— А ты неплохо злишься и теряешь контроль, — парировал он, ловко уворачиваясь от опасного выпада, направленного ему в горло. — Для генерала армии, который по идее должен держать себя в руках и показывать пример выдержки.

Наши мечи встретились снова с оглушительным лязгом, мы застыли, упираясь друг в друга через скрещённые клинки, лица сблизились. Дождевая вода стекала по нам, по скрещённым лезвиям, падая на землю крупными каплями.

— Ты совершил непростительную ошибку, прикоснувшись к ней, — прорычал сквозь стиснутые зубы, вкладывая в толчок еще больше силы.

— А ты совершил ещё большую ошибку, не пометив её должным образом вовремя, как положено по вашим же традициям, — рыкнул вдруг Райнор, резко отпрыгивая назад и нанося неожиданный круговой удар сбоку.

Что он… Мрак!

Я заблокировал его выпад, развернулся всем телом, используя инерцию, и атаковал снова с удвоенной яростью. Он оказался хорош — куда лучше, чем я первоначально ожидал. Движения выверенные и точные, без суеты и показухи.

Определённо не новичок в искусстве боя, хотя, конечно, и близко не дотягивал до уровня драконорождённых воинов, потративших долгие годы жизни на оттачивание боевого мастерства.

Мы кружили по залитому водой двору, обмениваясь ударами и выпадами в танце клинков. Звон металла о металл смешивался с раскатами грома, создавая какую-то симфонию.

Молнии прорезали потемневшее небо ослепительными зигзагами, на мгновение освещая наши сражающиеся силуэты ярче полуденного солнца.

— Знаешь, что самое забавное во всей этой ситуации? — Райнор увернулся от моего очередного выпада, перекатившись в сторону, и нанёс быструю контратаку, целясь мне в незащищённый бок. — Микэль рассказала мне кое-что интересное о своём прошлом. О муже из… хм… прошлой жизни, который систематически её предавал и изменял.

Я замер на ничтожную долю секунды, отвлёкшись на его слова — и этого мизерного мгновения оказалось достаточно.

Клинок скользнул вдоль моего плеча, оставляя тонкую, но глубокую красную линию, из которой тут же выступила кровь. Первая кровь в поединке.

Но я не остановился, не прервал бой. Это ранение было поверхностным, слишком незначительным, чтобы считаться завершением честного поединка — скорее царапина, чем настоящая рана.