Книга Оковы Гарпии, страница 56 – Катерина Траум

— Она не просто связывалась с Советами, — ахнула Габи. — Она продала им разработки. А теперь будет втюхивать их же и нашему правительству!

— Именно так. А еще, если судить по ее черной бухгалтерии, Элен многократно завышала стоимость своих моделей для государства. Реальная цена ее самолетов куда ниже, но благодаря Профьюмо брали именно их, переплачивая в разы. И эта разница оседала в его карманах как откуп.

Габи в ужасе уронила голову в ладони, жмурясь и тяжело дыша от шока. Она никогда не считала Элен святой, но шпионаж, казнокрадство, взяточничество должностному лицу?.. До какой же степени некогда великую летчицу испортили деньги. Даже осознавать себя ее кровью стало противно, как никогда.

Признаться, Габи ждала совсем иного от этой разведки: что ни одно предположение не подтвердится.

— Мне жаль, — пробормотал Нейт, подбадривающе похлопав ее по плечу. — Правда, жаль. Это большое потрясение не только для тебя. Но и огромный шанс… Даже нет — это наш гражданский долг. Не допустить, чтобы Гарпия после выборов получила еще больше власти. Ты со мной согласна?

Горло перехватило, на кивок не хватало сил. Шумно сглотнув, Габи заставила себя поднять взгляд на Нейта, и он заботливым жестом стер с ее щеки откуда-то взявшуюся слезинку.

Неужели ей все-таки не плевать на Элен — где-то там, в глубине души? Где все еще сидит под столом отвергнутая девочка в нарядном платье и мечтает только о том, чтобы мама позволила себя обнять.

Новая няня — имени в свои пять лет Габи и не пытается запомнить, потому что сменится на другое слишком быстро — помогла подготовиться к маминому дню рождения как следует. Длинные косы волосок к волоску, большие розовые банты словно воздушные облачка, а пышное платьице делает из малышки настоящую зефирку, которой умиляются все взрослые в приемном зале. Они чинно расхаживают с бокалами шампанского, шумно восхищаются сверкающим драгоценностям друг на друге и втихую обсуждают быстрый взлет бизнеса легендарной «Крылатой Элен».

Наконец-то Габи видит у столика с закусками ее саму. Даже на собственном празднике Элен с серьезным видом что-то обсуждает с высоким усатым мужчиной в погонах и военной форме. Детские ручки прижимают к груди открытку, на которую потратила несколько дней, под руководством няни склеивая настоящий шедевр: алое сердце из бархатной бумаги, которое развернется, если заглянуть внутрь.

Глубоко вдохнув, Габи устремляется вперед, чувствуя, как каждый шаг привлекает к ней все больше внимания. Ее мама, с которой познакомилась всего два года назад — невероятно красивая женщина, вокруг которой крутится мир. И так хочется быть его крохотной частью.

— С днем рождения, мама! — смело протянув Элен открытку, Габи улыбается со всей детской непосредственностью, ожидая реакции с трепетом в груди.

— Секунду, майор, — отставив бокал на столик, Элен неохотно прерывает беседу и переводит недоумевающий взгляд на дочь.

— О, не знал, что у вас есть дочь, полковник Паттерс! — добродушно смеется майор, увидев, как медленно его собеседница берет открытку из детских дрожащих ручонок.

Его смешок подхватывают еще несколько гостей. Уму ребенка не понять, сколь позорно само существование внебрачного дитя у молодой женщины, которая делает карьеру на образе непорочного ангела, гнева небес, обрушенного на врага по Божьей воле. Улыбка Элен становится все более натянутой и холодной.