Книга Но я не княжна!, страница 42 – Ксения Васёва

Князь Темновский замешкался. Видимо, мне полагалось вести себя иначе. Поглазеть на ссору язычника с дочерью собралась вся улица. На заборах и столбах сидели мальчишки, из-за угла выглядывали купеческие дочки, и даже мужчины в рясах косили в нашу сторону.

— Здравствуй, Мариан, — батюшка взял себя в руки, — будь добра, иди в карету. Немедленно!

— Не хочу! — я вздёрнула нос — и толпа ахнула. — Я к знахарке пришла! Или вы забыли о моём недуге, батюшка?!

Князь аж зубами скрипнул, кивком указывая мне на зевак. Мол, не стоит устраивать скандал на людях. Я сделала вид, что не поняла намёка.

— Давай позовём знахарку в терем, — процедил мой неродной отец, теряя терпения. С подножек кареты спрыгнули два язычника-воина и зашагали к калитке.

Интересно, если я побегу — они догонят?..

— Мариан! — рявкнул князь. — Да что с тобой происходит?!

— Бунтует дочка?.. — с ехидцей произнёс кто-то. Мы с батюшкой одновременно повернулись. — Здравствуй, князь, давно не виделись!

— Руд Черных, — отец поморщился, — значит, и тебя в Ладань послали...

— Ну-ну, никто меня не присылал. В столице только и говорят про лебедь белую, княжескую дочку! Дай, думаю, и я попытаю счастье, — Руд подмигнул мне и вновь повернулся к Темновскому, — хороша девица, князь! Не зря же Заремила когда-то считалась первой красавицей!

— Ты?!.. Даже подходить к ней не смей!!!

— А это не тебе решать, Темновский! — ох, не было печали — и Авдей явился! — Ты больше не можешь прятать девицу! Коли вязь у неё пробудилась, то нет у отца власти! Мариан должна сделать выбор!

Ясмина за моей спиной нервно хохотнула. Господи, без водки не разберёшься, честное слово!

— Какой выбор? — я уставилась на Авдея. — Что вы двое имеете в виду?

— Девицы с боевой силой — самые ценные невесты, — объяснил Руд, — их нельзя прятать. Наоборот, ты должна на виду быть, с женихами говорить, присматриваться. Слабые воины сами отсеются, а из сильных да равных тебе выбирать. Смотрины длятся месяц или два — и в это время ты свободна от воли отца. Но если затянешь, то Языческий Совет сам назначит тебе мужа.

— А Таше обязательно выходить замуж? — Ясмина нахмурила лоб. — Помнится мне, было какое-то условие для свободы.

Авдей и Руд дружно усмехнулись, словно она сказала нечто смешное.

— Чтобы стать независимой, равной мужчине, ты должна победить своего жениха, — сухо ответил князь Темновский. — Того жениха, которого остальные признают сильнейшим воином.

— Я не узнаю тебя, Мариан! — сцепив руки за спиной, князь Темновский замер у мутного окна. Я тоже стояла, обняв пальцами кружку с чаем, и молчала. Как объяснить перемены в характере "Мариан", я не представляла.

С разрешения Ясмины мы временно заняли её избушку. Сама знахарка, подхватив сумку с зельями, убежала к очередной пациентке.

— Понимаю, на тебя свалилась страшная незнакомая сила — и ты растерялась. Но это не повод сбегать из дома, прятаться у какой-то девицы, заставлять нервничать нас с матерью! Заремила второй день с постели не встаёт, а ты упрямишься!

Конечно, он был по-своему прав. Кусая губы, я с трудом подбирала слова.

— На меня давит эта сила, батюшка. Гонит куда-то, дурманит. В голове — туман беспросветный. Я не хочу, чтобы вы переживали... но и сидеть в тереме не могу. Знахарка согласилась приютить меня на месяц. Она язычница, под защитой воеводы, мы с ней уже подружились. Если меня ждут смотрины — это лучший вариант...