Книга Не Ваша Русалочка, страница 12 – Тина Солнечная

Наверное, появятся позже, с эффектом. Но чем дольше я смотрела на эту сцену, тем неуютнее становилось.

Раньше я не задумывалась, как именно проходит ритуал, если русалка не приходит.

Что тогда? Срывается ли всё? Или… морской народ будет обязан компенсировать? Жертвой? Наказанием?

Я об этом никогда не думала. Потому что не планировала оставаться. Хотела уехать и забыть все, как страшный сон. Вот только в ближайшее время точно не получится. Если я сейчас сбегу, это вызовет вопросы. Мало того, что ректор будет меня искать, так и могут же сложить два плюс два и понять, что я та самая русалка. Тогда все станет куда хуже.

Я стояла на склоне, наблюдая за приготовлениями — и чувствовала, как по спине ползёт тревожный холод.

Я продолжала смотреть вниз, туда, где уже готовили ритуальное ложе, но взгляд будто сам собой затуманивался. Сознание отрывалось от реальности и медленно погружалось в воспоминания.

Первое время под водой было странным. Дышать — не ртом, не носом, а всей кожей, каждой клеткой. Слышать — не ушами, а через вибрации, через потоки энергии.

Плавать — не просто размахивая руками и ногами, а всем телом, в едином движении.

И хвост…

Я смотрела на него с ужасом, когда впервые увидела своё отражение в изогнутой глади. Чешуя отливала голубым, как у драгоценного камня. Он был прекрасным и пугающим.

Но я привыкла. К воде. К движению. К другим. Я училась читать потоки, слышать песни глубинных скатов, чувствовать дрожание магии в водорослях. Жизнь казалась удивительной, таинственной, другой. Почти счастливой. Почти.

Только через два года я узнала, что мы не просто живём свою лучшую подводную жизнь.

Это случилось, когда готовили рыжую.

Я помню, как все стали напряжёнными. Старшие больше не пели во время ночных течений. Матери шептались. Рыжая — красивая, с огненной чешуёй и печальными глазами — вдруг исчезла.

— Её подняли, — сказали мне.

— Подняли? Зачем?

Это слово прошло сквозь водную толщу, как удар.

Я не поняла его сразу.

Ритуал? Какой ещё ритуал?

— Ритуальное ложе — это традиция, — сказала одна из старших, глядя в сторону, словно боялась, что вода сама услышит. — Она свяжет свою жизнь с магом, как и положенно. Он возьмет ее магию, взамен на нашу свободу.

Слова — чужие. Жёсткие. Ломающие.

Они не вязались с мягкой, текучей жизнью, которую я до этого знала.

— Что это значит? — спросила я тогда.

А в ответ — молчание. И лишь позже, шёпотом, будто запрещённую истину, мне объяснили.

Когда русалка достигает расцвета магии — она становится ценной. Её поднимают на поверхность. Выбирают сильнейшего мага. И проводят ритуал привязки.

Ритуал — не просто магия. Это акт. Физический, древний, грубый.

На специально подготовленном ложе, вырезанном по канонам, с кругом из рун, что врезаются в песок или камень. Русалка ложится на ложе добровольно и позволяет магу слиться с ней в единое целое. Становится его женой по нашим законам, но не по их. Она отдаёт всю себя и свою магию. Он получает ее безвозвратно.

С этого момента она становится его фамильяром. Подчинённой. Так они называют эту связь. Я была поражена и не могла понять, как она может считать его своим мужем, а он не считать ее никем?

Как выяснилось, единственное ограничение, которое получал маг — он не мог взять себе жену в своем мире. Всю жизнь жил с фамильяром.