Книга Пепел Элларии, страница 32 – Джулия Фокс

— Кто-то разграбил это место давно. Ты сам видел следы. Это не значит, что знаний не существует.

— Это значит, что они теперь могут служить подтиркой какому-нибудь разбойнику в лесах Асадаля.

Люциан вмешался прежде, чем она успела огрызнуться:

— Если кто-то искал золото, он мог оставить то, что не понял. Книги для дурака — просто лишний вес.

— Я надеюсь на это, — Эвелин снова уставилась в пламя.

Некоторое время мы молчали. Огонь тихо потрескивал, ветер гулял в проломах крыши, заставляя тени вздрагивать. Снаружи иногда слышался шорох травы — мир за стенами никогда не спал, и он не был дружелюбным. Никто из нас не расслабился. В таких местах расслабление равносильно смерти.

Люциан наконец поднялся, его доспех лязгнул.

— Я возьму первую стражу.

— Я через три часа, — отозвалась Селена.

— Я последним, — кивнул Рэйгар.

Я не двинулся с места. Эвелин всё ещё смотрела на огонь, и мне казалось, что я ощущал её мысли. Я ожидал страх или сомнения, но в ней просыпалась тихая, упрямая решимость, граничащая с безумием. Она не собиралась останавливаться. Отлично.

Я посмотрел на разрушенные полки. В этом мире надежда — самая хрупкая вещь, и я видел, как она медленно превращается в пепел прямо здесь, в руках этой девчонки из прошлого.

— Тебе лучше поспать, — бросил я ей. — Завтра мы входим в Асадаль. Если ты будешь клевать носом в седле, я привяжу тебя к мерину как тюк с провизией.

— Твоя забота просто трогательна, Каин, — процедила она, не оборачиваясь.

— Это не забота. Мне не нужен лишний груз на перевале.

Она ничего не ответила, но её гнев ударил в мою сторону холодной волной. Это было хорошо. Гнев бодрит лучше, чем надежда.

Когда солнце окончательно исчезло за скалами, мир сжался до узкого круга света от костра. Всё остальное утонуло в непроглядной, вязкой тьме, которая, казалось, просачивалась сквозь щели в камнях.

Жнецы притушили огонь, оставив лишь тлеющие угли. Этого было достаточно для слабого тепла, но слишком мало, чтобы выдать наше присутствие издалека. Я лежала у стены, завернувшись в жесткую походную ткань, и смотрела вверх, где между обвалившимися балками крыши проглядывало чужое небо.

Сон не шел. Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором снова всплывали растерзанные страницы. Обрывки знаний о природе магии, о печатях, о душах... Всё это превратилось в труху под сапогами мародеров.

— Прекрасное начало, — едва слышно пробормотала я, поворачиваясь на бок.

Угли тихо щелкнули. Жнецы отдыхали вокруг, но это не было похоже на человеческий сон. Люциан застыл у входа, прислонившись спиной к косяку. Рэйгар лежал, дыша слишком ровно и контролируемо. И Каин... Я не видела его лица, скрытого маской, но связь гудела низким, тревожным фоном. Его сознание никогда не спало до конца. Оно всегда было в напряжении.

— Как вы так живете... — прошептала я.

— Привыкаешь, — раздался тихий голос совсем рядом.

Я вздрогнула. У пролома в стене, где гулял сквозняк, сидела Селена. Она точила небольшой кинжал, и звук металла о камень в тишине был гипнотическим. Она сидела ко мне спиной, глядя на тёмные склоны гор.

Я приподнялась на локте.

— Невозможно привыкнуть к тому, что за каждым углом тебя ждет смерть.

— Смерть — это единственное, что в этом мире честно, — Селена на мгновение перестала точить нож. — Она не лжет и не дает ложных надежд. В отличие от твоих книг.