Книга Тень Элларии, страница 145 – Джулия Фокс

Это было не похоже на боль. Это было ощущение жадного голода, направленного не наружу, а внутрь. Демон пил мою энергию настойчиво, и я чувствовала, как его магия укрепляется, расправляется, набирает очертания в моём собственном теле. Его импульсы стали частью моих. Его холод — частью моего дыхания. Это было странно и пугающе, но в то же время — удивительно естественно, словно мы всегда были связаны, просто не осознавали этого до конца.

Я встала, чувствуя, как равновесие во мне меняется. Мир стал чуть резче, чуть чётче. Звуки за стенами покоев, шаги стражи, далёкий скрип двери, потрескивание факела, проступили яснее, как если бы кто-то повернул невидимый регулятор.

Я переоделась в простое платье, без пышной юбки и тугого корсета. В зеркале на меня смотрела не спасённая принцесса и не послушная королева, а кто-то другой, тише, собраннее, опаснее.

Дворец был пронизан наблюдателями. Медные «глаза» вмонтированы в стены, решётки вентиляции, арки переходов. Они реагировали на тепло и на магические колебания. Ноа рассказывал мне о них после побега. Я чувствовала сеть дворца изнутри: магия, пульсирующая в камне, едва заметные разрывы в охранных печатях, слабые точки, где колдовство короля не доходила полностью.

Уро шептал во мне без слов, направляя, подсказывая, указывая на провалы, которые человеческий глаз никогда бы не увидел. И впервые с момента возвращения я ощутила не только боль и ярость, но и нечто иное — контроль.

Уро, растворённый в моей энергии, начал разворачивать свою магию осторожно. Я шла по ярко освещённым коридорам старого крыла, мимо постов стражи, мимо лакеев, несущих подносы, и ни один взгляд не задерживался на мне. Пространство вокруг меня текло, едва заметно искажаясь, линии силуэта смягчались, будто я шла не по камню, а сквозь воду. Уро обволакивал меня тонкой пеленой, в которой зрение путалось, а магическая защита скользила мимо, не находя зацепки. Я чувствовала, как его сила держит меня на границе видимого, не полностью вне мира, но и не в нём. Словно он владел самой пустотой.

Хранилище Четвёртого Сектора находилось глубоко под землёй, в той части дворца, куда не спускались даже любопытные придворные. Массивная дверь из чёрного металла вырастала из каменной стены без единой щели, без ручек и замков. Только гладкая панель, предназначенная для ладони Короля. Я подошла ближе, и холод металла отозвался в моей крови. Метка демона на стопе вспыхнула болезненным жаром, словно напоминая, чьё это место и чья власть здесь царит.

Я прижала руку к панели.

— Сделай это, Уро. Как делал для Ноа.

Я не произнесла его имени вслух, оно отозвалось во мне само, глубоко и тихо. Уро отделился тонкой магией. Из кончиков моих пальцев потёк чёрный дым, густой, вязкий, и просочился в микроскопические щели панели. Я слышала, как внутри оживает механизм, скрежет шестерёнок, приглушённое шипение пара, глухие щелчки контактов, которые замыкались один за другим. Уро, подпитываемый моей силой, встраивался в систему, как тень, знающая все слабые места. Тяжёлый, утробный щелчок прокатился по подземелью, и плита медленно отъехала в сторону, открывая тёмный зев хранилища.

Внутри пахло озоном, старой бумагой и чем-то ещё, металлическим, терпким, как запах грозы.

Я бросилась к стеллажам, забыв на мгновение о времени. Мои пальцы скользили по корешкам книг, по коже переплётов, по клеймам и печатям, за которые раньше сжигали на кострах. «Связь элементов и сознания», «Поглощение эфира через ментальные узлы», «Переплетение родовых линий и стабилизация магического ядра», названия резали глаз и одновременно притягивали. Здесь хранилась не история, а инструменты власти. Я вытащила старую книгу в переплёте из грубой тёмной кожи, и пыль, поднявшаяся в воздух, защекотала горло. Дневник первого Короля-Основателя. Его почерк был резким, строки испещрены схемами, символами, расчётами. Я листала страницы, и сердце сжималось всё сильнее, пока взгляд не наткнулся на знакомую структуру.