Книга Чужой престол, страница 232 – Аннa Шнайдер

Погода сильно испортилась даже по сравнению со вчерашним днём — на улице оказалось ещё холоднее, и Каролина быстро замёрзла, ругая себя за то, что не взяла перчатки. Шапка и плащ хорошо защищали от холода, но руки зябли, и Каролина пыталась пониже оттянуть рукава, чтобы защититься.

Девушка не успела пройти от дворца даже одной улицы, чтобы выйти в центр города, когда к ней неожиданно подскочил мужчина и громко поинтересовался, размахивая перед её носом явно мужскими кожаными перчатками:

— Барышня, барышня, не желаете купить красоту? Недорого, всего два медных альта. Смотрю, у вас ручки мёрзнут? Берите, берите, согреетесь!

Каролина удивлённо захлопала ресницами, узнав голос и фигуру Моргана Рида. Но вот внешность была совершенно не его, а рыжебородого мужчины с карими глазами.

— Да, пожалуй, возьму, — кивнула девушка и полезла во внутренний нагрудный карман плаща, где хранила кошелёк. Денег у неё с собой было мало, но на перчатки хватило — уж больно низкую цену назвал Рид.

— Пользуйтесь на здоровье, — буркнул он, впихнув перчатки ей в руки, и Каролина сразу, не мешкая, натянула их на замёрзшие ладони. Перчатки были сильно велики, да и, если приглядеться, можно было понять, что они совсем не новые — кожа местами выглядела потёртой. А ещё…

Каролина и сама не поняла, зачем это сделала. Может, приворот до сих пор немного действовал? В любом случае девушка надеялась, что Морган не заметил, как она подняла одну руку и принюхалась к перчатке.

Пахло кожей, табаком и какими-то травами. Запах был не сильный, но стойкий, как всегда бывает, если человек пользуется вещью достаточно долго. А ещё он почему-то показался Каролине приятным. И привычного страха она не почувствовала, даже наоборот — было радостно осознавать, что о ней позаботились. Заметили, что она мёрзнет, и позаботились. Только как сам Рид теперь будет без перчаток? Или у него ещё одни есть?

Каролина едва не обернулась, совсем забыв про запрет. Возможно, она и обернулась бы, но в этот момент к ней подошёл другой мужчина и, вежливо кивнув, произнёс с доброжелательной улыбкой:

— Добрый вечер, госпожа Эркур.

Каролина повела плечами, сбрасывая с себя едкое ощущение гадливости от взгляда этого человека. С ней такое бывало из-за шаманского дара — она чувствовала, если её собеседник испытывал к ней презрение или даже ненависть. При дворе таких людей было много.

А вот Морган, кстати, никогда не смотрел на Каролину с презрением. Удивительно, почему она не думала об этом раньше?

— Добрый. С кем имею честь?..

— Меня зовут Эштон Сейл, я работаю у Актона Вестериуса, — сказал мужчина, продолжая удерживать на лице такую же тошнотворно-приятную улыбку. — Позвольте составить вам компанию?

— А откуда вы меня знаете? — поинтересовалась Каролина, не спеша принимать протянутый локоть. Немного подозрительности не помешает. — Мои портреты не печатают в газетах.

— О, зря вы так думаете, — усмехнулся собеседник. — В официальных — да, не печатают. Но по столице ходят и неофициальные листочки, с памфлетами и вашим портретом. «Подняться было так легко от булочниц в любовницы. А падать — ой, как высоко! И шлёпнуться на задницу». Простите, но из песни слов не выкинешь.

Было обидно, да. Но уже не так ярко, как было бы накануне.