Книга Тень императрицы, страница 116 – Аннa Шнайдер

— Тей, посидишь с дядей Маем, хорошо? — сказала Валлей, мимолётно коснувшись плеча девочки. — Я недолго, минут пять. Можешь пока показать ему свои рисунки или…

— Не волнуйся, я сплавлюсь! — гордо ответила Тейка, вызвав у Гая в душе волну любви и умиления, а затем он почувствовал, как Валлей взяла его за руку и потянула к выходу с кухни.

Пятнадцать ступенек, что вели на второй этаж, они преодолели быстро и молча, затем пересекли небольшой коридор — и Валлей затащила Гая в собственную спальню. Захлопнула дверь и тут же бросилась ему на шею, обнимая настолько крепко, что у него едва кости не затрещали.

Гай улыбнулся и погладил Валлей по спине. Теперь, когда сестра была в его объятиях, он чувствовал, что она сильно похудела — раньше Валлей была помягче.

— Я могу пересчитать твои рёбра, — прошептал он, ощущая, как сестра целует его в щёку. Хотел добавить, что год назад не мог — но, конечно, не получилось.

— Я почти ничего не ем с тех пор, как тебя забрали, — тихо сказала Валлей, немного отстраняясь и заглядывая Гаю в лицо. — Невероятно, ты вообще не похож на себя. Сама не понимаю, как тебя узнала. Гай…

Он понял: сестра хотела спросить, как так получилось, что он официально до сих пор находится в изоляторе, а на самом деле разгуливает по улицам под иллюзией, но решил её перебить:

— Расскажи про себя, Лей. Пожалуйста.

Она несколько секунд молчала, глядя ему в глаза, а потом, улыбнувшись, кивнула.

— Ясно. Предполагаю, что ты не способен мне ничего объяснить из-за ментального запрета. Что ж… Тогда слушай. Я буду краткой — понимаю, что времени у тебя наверняка немного. Защитница, Гай! — Она всё же не выдержала. — Ты ведь не сбежал из изолятора?! Сейчас это кажется мне самым важным.

Он негромко засмеялся, покачав головой — слава Защитнику, амулет не блокировал это движение. Скорее всего, потому что подобный вопрос не имел никакого отношения к происходящему и отмалчиваться было не нужно.

— Значит, тебя завербовали, — сделала вывод Валлей. Она всегда была умницей. — Ты не будешь на меня сердиться, если я скажу, что надеялась на этот вариант? Твои мозги слишком ценны для Альганны, чтобы их лишаться. Амира — дура, уж извини, её можно и казнить, но ты… — Она вздохнула. — Я надеялась на благоразумие нашего императора, и не зря, как я погляжу.

— Лей… время, — напомнил сестре Гай, и она кивнула.

— Да-да. Так вот, когда тебя забрали, у нас с Тейкой настали сложные времена. Руководство библиотеки даже попыталось меня уволить, но вступился Карл. Если бы не он, меня бы точно вышвырнули, как якобы неблагонадёжную.

Гаю немедленно захотелось наведаться к директору центральной библиотеки Корты — он прекрасно знал, что эта мразь давно подбивала клинья к его сестре. Аристократом мужчина не являлся, но снобом был похлеще, чем некоторые титулованные. Хорошо, что Карл Месса, главный библиотекарь, нашёл на него управу.

— Он помог тебе… бесплатно? — осторожно спросил Гай и выдохнул, когда Валлей кивнула и фыркнула.

— Ну, не все же такие извращенцы, как наш директор. Карл всё-таки немолод, да и счастливо женат. Кстати, он теперь директор, а я — главный библиотекарь.

— Что? — изумился Гай, и улыбка Валлей стала шире.

— После того, как к нам пришли проверяющие из хозяйственного комитета, я и подумала, что тебя всё-таки завербуют. С чего вдруг комитет заинтересовался какой-то библиотекой из крошечного городка? Айл Дэйвон воровал аккуратно, почти незаметно, и действительно хорошо вёл дела, однако за ним всё же явились. Проверяющие нашли нарушения, его уволили, новым директором назначили Карла.