Книга Осколки чужой души, страница 18 – Айрена Стея

АРИНА

Бал начался задолго до самого бала.

Дом Эйрвеллов гудел, как улей.

Слуги сновали по коридорам, неся ткани, украшения, подносы с бокалами.

Шёпот скользил вдоль стен, как тонкий дым — незаметный, но вездесущий.

И ожидание.

Опасное.

Тягучее.

Почти осязаемое.

Будто сам дом затаил дыхание.

Арина стояла перед зеркалом, пока служанки поправляли платье. Темно-синее..

Ткань струилась, мягко обнимая фигуру.

Серебряная вышивка мерцала, как звёзды — едва заметно, но достаточно, чтобы притягивать взгляд.

Каждое движение отражения казалось чужим.

Слишком плавным. Слишком выверенным.

Я играю роль.

И если ошибусь — это будет последняя сцена.

— Леди Лиара вы сегодня… необычайно прекрасны.

Арина слабо улыбнулась.

— Спасибо.

Но внутри всё сжималось.

Грудь будто стянуло невидимой нитью.

— Это ловушка, да?

Служанка замерла.

— Простите?

— Ничего.

Конечно, ловушка.

Здесь всё — ловушка.

— Готова?

Она обернулась.

Каэл.

В чёрном.

Ткань его одежды была плотнее, строже, чем у остальных — без лишнего блеска, без украшений.

Он выглядел не как часть бала.

А как человек, который пришёл его контролировать.

Сдержанный. Холодный. Опасный.

Как всегда.

Но сегодня ещё более недоступный.

Будто он закрылся глубже, чем обычно.

— Нет, — честно сказала Арина.

— Отлично, — ответил он. — Значит, всё идёт по плану.

Она хмыкнула.

— Ты умеешь поддержать..

Он подошёл ближе.

Взгляд скользнул по ней.

На секунду.

Чуть дольше, чем нужно.

И в этот момент Арина почувствовала это.

Едва уловимое.

Как будто воздух между ними изменился.

— Ты выглядишь убедительно.

— Не очень то похоже на комплимент.

— Это оценка.

Но его голос стал тише.

— И да… это комплимент.

Сердце чуть дрогнуло.

Нелепо. Ненужно.

Но, невозможно игнорировать.

— Спасибо…

— Не отходи от меня, — добавил он.

— Это приказ?

— Это рекомендация.

Она чуть улыбнулась.

— Боишься за меня?

Он посмотрел прямо в глаза.

— Да.

И это было слишком честно.

Арина на секунду растерялась.

Почему это звучит не как расчёт?

* * *

Зал сиял.

Огромное пространство раскрывалось под сводами, уходящими вверх, где свет дробился в стеклянных подвесках и отражался тысячами мягких отблесков.

Музыка текла плавно, как вода — живая, обволакивающая.

Платья на женщинах — светлые, тёмные, переливающиеся.

Мужчины — строгие, сдержанные, но в их взглядах было больше, чем позволяли слова.

Маски вежливости. И взгляды.

Сотни взглядов.

Скользящих. Оценивающих. Ждущих.

— Они уже знают, — тихо сказала Арина.

Она чувствовала это почти физически.

Как иглы по коже.

— Конечно, — ответил Каэл. — Вопрос в том- что именно.

— Обнадёживает.

Ничего не знаешь — и всё равно должна играть.

— Лиара.

Голос. Низкий. Тёплый.

Опасный.

Арина медленно обернулась.

И замерла.

Он был другим. Совсем.

Светлые волосы, чуть растрёпанные. Глаза — живые, насмешливые. И улыбка, слишком уверенная.

Слишком лёгкая для этого места.

— Дарион Вельт, — тихо сказал Каэл рядом.

И в его голосе появилось напряжение.

Арина это почувствовала сразу.

Как смену температуры.

Дарион подошёл ближе.

Не отрывая взгляда от Арины.

И этот взгляд был другим.

Не таким, как у остальных.

Не оценивающим.

А изучающим.

— Ты выглядишь так, будто вернулась из мёртвых.

— Почти так и есть, — тихо ответила она.