Книга Подарок для ведьмы. Портал в шкафу, страница 44 – Мартиша Риш

В воздухе переплетаются ароматы дорогих специй, играют оттенками, то одна нота усиливается, то другая. И все они необычно яркие, пугающие, настойчивые, даже трава болиголова и та чудится мне здесь благовонием. Манящие запахи леса, как много их здесь, все они вторгаются в мое сознание, бередят его. Чудятся оттенки корицы, гвоздики, розы. Этих цветов здесь нет и в помине, но их ароматы ловко подменило собой благоухание диких трав и даже раскрыло шире, доведя до немыслимого совершенства.

— Да благословят боги строителей этих мостков!

Все доски здесь ровные, гладкие, того удивительного тона и вида, которые приобретает дерево на ветру — благородной, надежной стали. Кажется, что они парят над болотом, а из-под них во все стороны торчат цветы. Дивное зрелище! Но все же белокрыльник выглядит странно, он будто предсказывает беду. Белый, атласный воротничок лепестка обрамляет зеленоватый побег, напоминающий голову, торчащую из болота. Брр!

Я прибавил шагу. Что дворец, что болото — не самое подходящее место для того, кто планирует долго и счастливо прожить свою жизнь. Шорох платья догнал меня с левой стороны. Я и хотел бы не оборачиваться, но все же привык встречаться лицом к лицу с тем, что может меня погубить. Из-за высокого пня показался край женского платья и тут же исчез. Затрепетала листочками осинка чуть дальше, впереди будто прогнулись доски мостков под чужим весом. Нечисть! Здесь рядом со мной бродит, морочит, может, хочет утопить или что еще похуже. Хоть бы углядеть, кто это. Болотник? Упыриха? Наверняка кто-нибудь особенно мерзкий из этих. Хоть бы упырем не оказался какой-нибудь утопленный эльф! Не представляю, как эта раса может выглядеть в посмертии. У них и так смуглая кожа, а уж после болотной воды? Быр-быр-быр! Да хранят меня наши боги. И не наши пусть тоже хранят. Лишним всяко не будет.

Я сунул руку за пазуху, нащупал вернейшее средство — крупные кристаллики соли в кожаном мешке, набрал щепотку, вытянул вперед руку и громким голосом, как будто я действительно ничего не боюсь, даже с лёгкой издевкой спросил.

— Угостить?

Воздух внезапно сгустился. Доски мостков впереди меня прогнулись. И сильно. Что это за нечисть такая, которая и соли-то не боится?! Алый всплеск, мельтешение ткани. На миг мне почудился блеск плаща, какой носят лишь стражники королевства. Из воздуха передо мной соткалась девица дивной красоты. Тонкая талия, волосы перехвачены лентой, алое платье тканью и вправду очень напоминает те, что носят стражники. Некстати мне вспомнилось, что один такой страж как раз пропал в Восточных землях тем летом. Вернулся он спустя месяц, ужасно тощий, немного помятый и никак не мог вспомнить, где же он был. Я нервно икнул. Остатки смелости потонули где-то в болоте, а может, и в этих белесых глазах.

— Подарочки принес? Это хорошо, — нечисть смело потянулась за солью. Я ссыпал все, что у меня было, ей на ладонь. Ни шипения, ни визгов, она и не думает раствориться

— Что ж за нечисть такая в этом ведьмачьем лесу?!

— Кикимора болотная обыкновенная. Кикиморус вульгарис, если верить вашим книгам. Почему вульгарная так и не поняла. А этот гад мне даже книжку не подарил. Мог бы и принести! Не люблю, когда мне мои же подарки приходится вырывать у людей силой. Вот, плащик, например, ну никак не хотел отдавать. Зачем, спрашивается, тогда принес такую шикарную вещь на мое болотце?