Книга Книжники. В объятиях прошлого, страница 178 – Ирина Фуллер

Чтобы заткнуть одного дотошного англичанина, Констанция подалась вперед, к креслу Ильи, и воскликнула:

— Да чего тут вспоминать: назови ноль, не обсчитаешься!

Но Кинг не унимался:

— Вы прятались в шкафу, когда мы были в кабинете?

— Хватит уже нести чушь, Артур, — бросила она ему. — Конечно, нет.

И это было правдой, ведь она пряталась под столом.

— То есть, я с тобой груб, — Илья обернулся, — но то, как ты общаешься с коллегами — нормально?

Вдруг раздался пронзительный гудок.

— Прошу прощения, — подал голос Аврелий, отпустив кнопку на руле, — но мне кажется, вы все сейчас не тем заняты. Понимаю, не хочется думать об этом розовом слоне, но он гигантский и явно мешает. Че делать-то теперь? Вы же тоже подозреваете Ю не только в том, что он персонаж, но и в убийстве Клары?

Ответом стало мрачное утвердительное мычание, немного несинхронное, но единогласное.

— И как должна решиться эта ситуация? — продолжил стажер, став вдруг единственным сознательным человеком в салоне. — Если он виновен, то должен понести наказание. Но он персонаж, а не реальный человек, то есть… книги — их дом, реальность — их тень, все такое. Мы не можем отдать его под суд.

Когда в ответ не раздалось ни звука, он оторвался от созерцания желтых стен и оранжевых деревьев, тонущих в молочном тумане по ту сторону лобового стекла, чтобы посмотреть на коллег.

— Вы сами не знаете? Круто.

— Мы знаем, стажер. По регламенту… — начал Илья, на что Констанция страдальчески закатила глаза и утомленно простонала, но он настойчиво продолжил: — По регламенту персонаж, совершивший реальное преступление в нашем мире, точно так же должен быть возвращен в книгу, как любой другой персонаж, за исключением ситуаций, когда предъявление персонажа необходимо для сокрытия факта существования книжников и разрывов.

— Это наша работа, — добавил Артур, глядя при этом почему-то на Констанцию, как если бы она спорила. — Если Юджин действительно убил Клару, это еще одно доказательство важности и необходимости того, что мы делаем.

И Констанции показалось, что он как будто хотел оправдаться. Словно ему самому претила мысль о том, чтобы возвращать Ю в книгу, но он понимал неизбежность этого.

— Однако я предвижу сложности, — Илья задумчиво побарабанил пальцами по торпеде автомобиля, — в связи с тем, что Юджин занимает высокую должность в Библиотеке. Это указывает на ошибки и возможно даже сознательные должностные нарушения управленческого аппарата.

Констанция не верила своим ушам.

«Нельзя же и в самом деле быть таким сухарем!»

Она не стала сдерживать язвительный комментарий:

— Всех нас, безусловно, в первую очередь волнует именно это.

Артур успокаивающе положил руку на ее колено, и в первое мгновение она хотела возмутиться, но тут же осознала, что уже какое-то время ритмично дергает ногой. Недовольный взгляд в его сторону — Кинг убрал ладонь.

— То есть, мы просто поймаем его в ловец? Даже если это Ю убил Клару? — продолжил Аврелий. — По сути он уйдет от правосудия.

— Я предполагаю, Ю сделал многое, чтобы не попасть обратно в свою книгу, — заметил Кинг. — Для него это станет суровым наказанием.

— У нас что, есть полномочия решать, какое наказание заслуживает убийца?

Констанция заметила, что Аврелий был весьма взволнован. Так долго с такой серьезностью он не разговаривал ни разу за месяц стажировки.