Книга Богиня палящего солнца, страница 45 – Натали Гартманн

Я шла медленно, рассматривая шатры. Передо мной вдруг возник мужчина небольшого роста, закутанный в слои разноцветной ткани. Он широко улыбался и на вид был добродушным. Незнакомец развел руки в стороны и поклонился, а когда выпрямился, провел ладонью перед моим лицом, и в воздухе появились звездочки, похожие на маленькие огоньки. От испуга и неожиданности я вскрикнула и отскочила назад.

— Ой, прошу прощения, моя госпожа, я не хотел вас напугать. – Он протянул мне руку, и я, подумав, дала свою. Мужчина накрыл мою ладонь своей, а когда убрал ее, то я увидела небольшой желтый цветок. Это не могло не вызвать улыбку.

— Как ваше имя? – спросила я.

— Умут, госпожа.

— Вы маг?

— Маг, звездочет, чародей – как вам будет угодно. Я из племени луканов. Мы много лет провели в пути, но так и не смогли найти место, которое бы назвали своим домом. И магия у моего народа исчезла.

— Доброе утро! – нас отвлек Арай, его лицо было прикрыто, но я чувствовала его улыбку и в знак приветствия ответила тем же.

* * *

Весь день мы с Араем помогали разместить прибывающих людей в лагерь. Вечером я чувствовала себя настолько уставшей, что заснула, едва добравшись до постели. Однако посреди ночи я подскочила как ужаленная: легкие заполнил дым, горло сдавил удушающий кашель, а глаза слезились так, что рассмотреть что-либо было невозможно. С трудом я нашла свой рюкзак, меч и выбралась на улицу. Там тоже все было в дыму: горел мой шатер и еще несколько других.

Ко мне подбежал испуганный Арай:

— Мира, как ты?

— Нормально. Что происходит?

— Кто-то поджег шатры.

Люди стали быстро засыпа́ть пламя песком, но некоторые жилища спасти было невозможно. Я обходила становище по краю и оценивала масштабы бедствия. Вдруг кто-то сзади схватил меня за волосы и приставил к горлу клинок, а я увидела лишь край одежды синего цвета. Незнакомец пятился и тащил меня за собой. Люди сбежались к нам. Невидимый мне похититель заявил:

— Она пойдет со мной. Если кто-то нам помешает, то я не оставлю ее в живых.

Я увидела испуганные глаза Арая. Раздался шум, стали появляется вихри. Тени – их было очень много – нападали на людей!

— Нет! Отпусти меня!

Я дернулась, пытаясь вырваться, и почувствовала, как клинок рассекает мою кожу. Прикоснулась к порезу пальцами и увидела кровь. Тело вспыхнуло огнем, затем до моего слуха донесся хруст ломающихся костей. От безумной боли я закричала и упала на колени, кровь словно закипала внутри. Все мои органы сжимались в ком, и я не могла больше этого терпеть. Но в следующую минуту все прекратилось, боль стихла, я только чувствовала бешеную энергию, от которой меня буквально разрывало на части. Я встала и посмотрела на своего обидчика – его глаза были настолько огромными, что я увидела в них свое отражение. Со злости я схватила его за шею и откинула в сторону, как пушинку.

Все на мгновение замерло, будто остановилось само время. Я ощутила еще больший прилив энергии: вокруг все озарилось светом, и его источник был во мне. Богиня проснулась!

Оглядевшись вокруг, я увидела свои отражения в начищенных до блеска подносах: защитный короткий кожаный жилет, юбка с длинными лентами из такой же плотной кожи, золотые щитки на руках и ногах, чтобы избежать возможных ранений, на поясе два полукруглых меча. Мое лицо сверху закрывала золотая полумаска львицы – та самая, которую я нашла в пещере. На шее – золотое полукруглое ожерелье. За спиной я услышала рычание и обернулась: три львицы крались ко мне на полусогнутых лапах, но я протянула им руки, и они начали ластиться.