Книга Богиня палящего солнца, страница 17 – Натали Гартманн

— И все же?

— Ну хорошо, слушай. Пока мои предки жили в своем городе, они не особенно отличались от других народов. Браки заключались старейшинами, жених и невеста не видели друг друга до свадьбы, разводы не допускались. Женщины ходили с закрытыми лицами и головами, а мужчины – в длинных одеждах. Наш город процветал, но однажды произошла страшная катастрофа: город поглотили пески пустыни. Моему народу пришлось выживать. Скот погиб без пищи и воды, начался голод, а затем и болезни. Мужчины уходили надолго в пустыню в поисках оазисов и просто лучшего места для жизни, многие из них не возвращались. Так мы стали кочевниками. Люди теряли веру. Женщины больше не покрывали головы и не закрывали лица, мужчины стали грубыми и жестокими. Наши старейшины считали, что злые духи приходят на землю через мужские лица. С того самого времени и по сей день каждый мужчина стал закрывать лицо. Мы никогда не показываем свои лица, даже наши родные матери не знают, как выглядят их взрослые сыновья. Мужчина должен носить куфию с момента своего четырнадцатилетия. – Арай указал на свой головной убор.

— А что будет, если вы откроете лицо перед кем-то?

— Нам придется убить того, кто его увидит! Это наш долг. А если мужчина не смог такого сделать, то он должен покончить с собой.

— Это же шутка такая, да? – шокированная, спросила я. Арай в ответ молча вытащил длинный кинжал из своего сапога и показал мне, а потом убрал на место. Но я не испугалась его оружия: чувствовала, что он не навредит мне.

А после достала свой дневник.

Второй день моей новой жизни, и вот я уже угодила в древнюю пещеру со своим странным спутником. Если бы мне об этом рассказали еще неделю назад, я бы только рассмеялась этому человеку в лицо. Но сейчас мне не до смеха! А если мы не найдем тот город, потому что его никогда и не существовало? Останемся здесь навсегда, а я больше не увижу солнце? Не увижу отца?! Как же я по нему скучаю!

Часто задаюсь вопросом: кто мой спутник?

Возможно ли полюбить человека, не видя его лица? Иногда он такой заботливый и с ним ничего не страшно, а иногда мне кажется, что в нем сокрыта самая большая опасность для меня.

— Арай, извини, я устала, мне надо отдохнуть. А ты пока поешь. Не беспокойся, смотреть на тебя я не буду, не больно-то и хотелось.

Я убрала дневник в рюкзак, отвернувшись, свернулась в позе зародыша на куче песка и услышала, как усмехнулся мой спутник.

* * *

Раскаты грома сотрясали черное небо, тучи сгущались надо мной. Ветер собирал небольшие вихри из песка. Я услышала крики, от которых кровь стыла в жилах, люди бежали из города, хватая своих детей. Я побежала им навстречу, утопая в песке, и увидела, как из города повалил густой дым. Он заполонил все вокруг, попадал в легкие. Стало сложно дышать.

Гром гремел все яростнее. Стены, окружавшие город, начали трескаться и обваливаться, бежать я уже не могла и теперь просто ползла вперед на коленях. Мимо меня шла женщина. Я закричала, но моего крика не было слышно даже мне. Она все же увидела меня и побежала навстречу, что-то пытаясь сказать, но я не разобрала ни слова. Вдруг земля разверзлась, и весь город с грохотом провалился вниз.

Люди вопили, цеплялись за края пропасти и падали вослед ему. Я потянулась к женщине, но земля обрушилась вместе с ней. Небо захлестнуло пламя, я кричала, но и ничего не могла сделать.