Книга Звездолет, страница 55 – Мелисса Ландерс

— Я беру, что хочу, – заявила Солара, оторвав ломоть хлеба.

— Как и все мы, не так ли?

— Точно. Забыла, где нахожусь.

Какое-то время Демаркус молча ее разглядывал:

— Что ты сперла?

— Трамвайные защитки, – призналась она, не видя смысла скрывать правду. – Для продажи на черном рынке.

— Ты училась на механика?

Солара кивнула:

— Тем и промышляю.

— Полезный навык, – задумчиво протянул Демаркус. – Слышал, ты починила дверь шлюза. Мы с ней несколько недель мучились.

— Пустяки.

— А еще ты боец. – Указательным пальцем он очертил контур ее скулы. – Кто ж тебя разозлил, птичка?

Солара отстранилась и посмотрела ему в глаза:

— Последний, кто коснулся моего лица без разрешения.

Демаркус от души рассмеялся, что, возможно, растопило бы ее сердце, не удерживай он ее на корабле, полном уголовников.

— Огонь-девка, мне нравится. Можешь не опасаться приставаний с моей стороны. На борту полно на все согласных баб. – Насадив кусок мяса на нож, Демаркус демонстративно его поднял. – Знай же, я забочусь о своих людях. Вдоволь еды, справедливая дележка добычи, личные койки. Если присягнешь мне на верность, через пять лет сможешь набрать собственную команду.

— Я не собираюсь вступать в Братство.

— А если я подслащу сделку?

— Это ничего не изменит.

— Поощрительная премия?

Солара покачала головой.

— Но мне нужен механик! – посетовал Демаркус. – Неужели мне никак тебя не убедить?

— Ваше предложение лестно, но меня устраивает моя жизнь.

— Жаль. – Он откусил кусок мяса и проворчал: – Потеря для меня.

Потом они ели в тишине, пока к столу не подошли два парня и не попросили Демаркуса уладить имущественный спор. Оба утверждали, что мертвый сосед обещал каждому из них свой лазерный пистолет, но письменного завещания не оставил. Парни положили на стол по монете и попросили босса «объявить вызов», что бы это ни значило.

Наклонившись, Демаркус прошептал Соларе на ухо:

— Что скажешь, птичка? Как бы ты поступила на моем месте?

Она притворилась, будто изучает спорщиков, тем временем стараясь не показать Демаркусу, как напрягается от его близости.

— Забрала бы пистолет в свой арсенал. Или продала бы, а деньги пустила на нужды экипажа.

Он упрекающе поцокал языком:

— Вещаешь как политик Солнечной Лиги. Где твое воображение?

— А что сделаете вы? – спросила Солара.

— Закон для таких случаев один. Они будут сражаться за пистолет, тип борьбы выберу я. – Демаркус посмотрел на парней: – Длинными палками в антигравитационной комнате. Победит тот, кто останется в сознании.

Соперники поклонились, положили на стол еще по монете и ушли.

— Ты ведь мало знаешь о пиратских законах? – догадался Демаркус.

— Вообще ничего, – признала Солара.

— Это способствует власти личности над группой. Так сильнейшие поднимаются на вершину, а слабаки вымирают. Этим мы и отличаемся от Солнечной Лиги. Мы поддерживаем порядок, не угнетая. Когда мой босс стал слабым, я вызвал его на бой. Теперь он работает на кухне, а я заправляю Братством в этом квадранте.

— Только в этом? А как же остальные?

— В каждом свой главарь, и мы не лезем на чужую территорию. Предпочитаем цивилизованное общение.

— Цивилизованное, – повторила Солара. – Звучит как-то скучно для пиратов.

— Возможно, но в нашем правосудии есть здравый смысл. Ты можешь сказать то же самое о Солнечной Лиге? – Демаркус провел пальцем по татуировкам на ее руке. – Для нас твои метки – знак почета, ведь они доказывают, что ты не боишься следовать собственным правилам. Ты бы преуспела здесь. Заработала бы такие богатства, которых большинству смертных и во сне не увидеть.