Книга Чертова пустошь, страница 82 – Алекс Рубин

— Рекс, хватит! — кричу я, пытаясь успокоить гладиатора.

— Тихо! — вторит мне Кейт и тут же добавляет. — Слышите! Будто стучат палкой, словно хотят что-то сказать.

Прислушиваюсь. Кейт — права, вряд ли монстр мог так синхронно колотить по потолку подвала. Явно кто-то внизу пытался позвать на помощь. Мы с Кейт переглянулись и мы поняли друг друга без слов.

— Это может быть Райк, — сказал я. — Он в подвале.

Почему-то гипотеза с пропавшим охотником показалась мне логичной. Мы пошли на заброшенную ферму, чтобы найти его. Было бы вполне разумно предположить, что именно он стучал из подвала. От этой мысли я даже обрадовался.

— Надо проверить, — соглашается со мной Кейт.

Свечу вниз, отыскав цель в половицах, встаю на четвереньки и громко кричу:

— Ау, есть кто живой? Нас послала Носатая Салли! Мы ищем Райка!

Стук снизу только усилился.

— Наверное, это и правда он, — подытоживает Кейт, — только я не пойму где тут вход в подвал.

Направляю луч фонарика в разные стороны в надежде отыскать какую-нибудь дверь вниз. Интерьер заброшенной фермы в темноте походил на настоящий лабиринт. Пыльные клочья паутины висели с потолка, сломанные старые стулья, грязные оконные рамы, покрытые слоем грязи, облупившаяся краска на стенах. Когда мы подошли к поваленному на бок шкафу, стук снизу стал гораздо громче.

— Тут люк, — подала голос блондинка. — Он придавлен шкафом.

Направляю фонарик вниз и вижу металлическую ручку в полу. Приказываю Рексу отодвинуть старинный шкаф в сторону. Вместе с Кейт распахиваем люк и заглядываем вниз.

— Райк? Это ты? — спросил я, несмотря на то, что не мог увидеть ничего в темноте.

В ответ на наш голос из подвала донесся хриплый голос:

— Да!

Снизу послышался грохот, а затем из темного подвала появился уставший и обессиленный косматый мужчина в грязной одежде. Его руки и лицо были покрыты пылью, волосы взлохмачены, глаза усталые, но полные решимости. Нос у охотника был прямой, губы тонкие, а подбородок зарос бородой. Шрам на щеке присутствовал, как и в описании на плакате. Сомнений больше не оставалось, перед нами был пропавший охотник, которого звали Райк. Он медленно поднялся по лестнице и, выбравшись из люка, уселся на грязный пол.

— Воды! — сухими губами произнес он.

Расстегиваю сумку и протягиваю флягу с водой. Мужчина придвинулся поближе, открутил крышку, понюхал, попробовал на язык, а потом начал пить. Пил он долго, жадно присосавшись к горлышку фляги, словно ничего вкуснее этой воды в жизни не пробовал. Стоим рядом и молча смотрим на него. Худющий, угрюмый, грязный, обросший. Полы плаща склеены клейкой лентой. Сколько ему лет — так сразу и не скажу. Из-за бороды он походил на старика. Траппер продолжает жадно пить и опустошает флягу. Через пару секунд его охватывает кашель.

Траппер Райк, только что выбравшийся из подвала.

— Извините, — прохрипел траппер, вытирая рот и возвращая мне флягу. — Я в этом погребе просидел целую неделю. Думал, копыта откину. Экономил воду как только мог.

— Мы это уже поняли, — подала голос Кейт.

— Вы его убили? — таким же хриплым голосом, спросил Райк.

— Кого? — спрашиваю я, хотя догадываюсь, что речь идет о монстре в коридоре.

— Болотника!

Значит, ту странную тварь с когтистыми лапами, шипами на голове и спине, называли болотником? Отхожу в сторону и свечу фонариком в коридор, где по-прежнему лежала туша монстра. Посветив фонарем, еще раз осмотрел тело мутанта. Даже мертвым он выглядел отвратительно. И еще исходящий от него запах, вызывающий рвотный рефлекс. Что я хотел увидеть? Ясный пень, ничего. Просто хотел осознать, что монстр был настоящим. Меня передернуло. Он был реальным, а мы чудом смогли его победить. Отойдя от убитого чудовища, осматриваю траппера. Райк попытался подняться, кряхтя и пыхтя, он, облокотившись об деревянную стену, встал на ноги и снова взглянул на нас.