Книга Система стратегии: Лорды тоже судят. Том 3, страница 13 – А. Байяр

Лицо ее было сморщено, как перележавший на солнце чернослив, острые скулы грозились пробить собою щедро припудренную румянами кожу, а выдающийся орлиный нос служил чуть ли не единственным сходством между матерью и сыном. Многое можно было списать на разницу в возрасте, но… я точно ту бабку на переговоры пригласил вообще?

— Доброго дня. И спасибо, что… лично прибыли на встречу.

Толку от ее визита было чуть. Если она войдет в город, то обнулит нас, а самому старушку грабить не больно-то и хотелось. В письме, помню, предлагал ей встречу на нейтральной территории, но Валентина решила действовать по-своему. И опять меня ставили в неловкое положение.

— Да мне только в радость было кости размять, паренёк, — скривились губы леди в улыбке. Именно скривились, потому что напоминали собой два сморщенных стручка фасоли. — Но Володьку я что-то средь вас не наблюдаю… — прищурилась она, внимательно разглядывая моих генералов. На Дане взгляд задержала, а потом кокетливо ему подмигнула.

— Тут такое дело, Валентина…

— Миледи Валентина, — громким шепотом подсказал мне пацан с дудкой. И такой ужас промелькнул в его глазах, граничащий с паникой, что я решил подыграть от греха подальше.

— … миледи Валентина, — исправился я. — Владимир стал моим первым генералом. Я очень признателен ему за службу, советы… — Всё это время бабка понимающе кивала. — Но так получилось, что на следующий день после отправки вам письма мы с ним малость… повздорили.

— Он ушел, — помогла мне Тамара.

— Ушел, и удержать его здесь я не смог. Да и не вправе я приказывать кому бы то ни было…

— Не вправе? — выгнула старуха тонкую белесую бровь. — Аль приказывалка у тебя не выросла? Это ж, Юрочка, разные вещи совсем.

— Ну…

— Тогда вместо Володьки забираю энтого! — ткнула она тощим пальцем в сторону Дани, и тот уставился на меня примерно с тем же ужасом в глазах, как и паренек с дудкой. — Да не смотри ты так волком, мальчишка. С миледи Валентиной не заскучаешь, быстро тебя приспособлю куда следует!

— Он и так уже приспособлен куда следует, — деликатно отказался я от предложения. — Да и насчет Володи не всё еще потеряно.

— Володька уже давно был для меня потерян, — разоткровенничалась бабка и тяжело вздохнула. Воздух с тихим свистом вышел из ее легких. — Еще в тот момент, когда отказался делить внимание матери с новым отчимом. Ох, сколько всяких пакостей в свой адрес я наслышалась от собственного сына…

— Но он переживал за вас, — заступился за бывшего боевого товарища. — И найти вас хотел. Поэтому я и решил пойти ему навстречу.

— Эх, не верится даже… Но разве такая милая мордашка может солгать? — пожурила меня Валентина пальчиком. — И что ж делать-то будем, Юрочка, с этим беглецом? В какую сторону хоть удрал? Догоним, а?

Она издевается, что ли?..

— Собирался нового лорда себе искать и пойти мог куда угодно. Либо всё еще где-то на секторе, либо добился чего хотел. Тогда узнавать о нем придется в зале альянсов.

— Володька всегда добивался того, чего хочет. От осинки не рождаются апельсинки. И всё же мать ему никогда не превзойти.

— И?..

— И я услышала всё, что хотела, — гордо вскинула бабуля подбородок. — Раз уж дела обстоят так, как ты говоришь, имеет смысл выйти на след этого балбеса и вправить ему мозги. Ну как он мог покинуть такого замечательного мальчишку? — уже в который раз пробежалась она по мне оценивающим взглядом. — А что это у тебя там торчит?..