Книга Нижние уровни, страница 87 – Александр Лобанов

— М… М… Моё испытание уже пройдено, — чуть заикаясь начала девчонка. — Я хотела получить знание, как можно по желанию отключать чувства. Для этого нужно собрать определённый ресурс в этом поясе астероидов. Но меня уже трижды убивали и я… — девочка замолкла, но по крайне мере не расплакалась, хотя я и слышал сопение.

Испытание — лишь первая часть дела. Оно показывает моральную готовность для предстоящего действа. А затем, необходимо совершить само действо, порой состоящее из множества этапов. И это иной раз на порядок сложнее, ибо одно дело — готовиться, а другое — безвозвратно совершить.

Хотя способность отключать чувства — это интересно. Я бы в перспективе не отказался бы и сам от такой. Ибо экспериментировать с нервной системой через параметр «тела» я не решался.

— И зачем тебе это? Неужто хочешь избавиться от безответной первой любви? — заметил я со смешком, пытаясь разрядить ситуацию.

— Н… н… Нет. Я хочу не чувствовать боль, когда бьют… — неожиданно уверенно заявила девчонка, но сразу же перешла к привычной манере и быстро залепетала, оправдываясь: — Я так больше не выдержу. В школе… На улице… Дома… Мне это нужно. Простите, что я… Но я… Мне нужно… Я хочу стать такой же сильной, как мой герой: Критик Несуществующий!

Возглас о том, чтобы девушка умолкла, как-то сам собой умер у меня в груди. Мы с Блэкджек удивлённо переглянулись. Это явно не случайное совпадение, а часть испытания… но к чему всё? Ситуация становилась только страннее и чуть подумав, я уточнил:

— Почему гибнешь?

— Это… Там… Тут опасное место. Многие новички пытаются пройти здесь испытание. А те, кто занимается тёмными ритуалами, получают встречные задания с поисками жертв — тут проще всего подловить слабых. А однажды я прорвалась, но внутри меня раздавили астероиды. У меня почти нет защиты и оружия…

— Понятно. Тогда не спеши. Я тебе помогу, — припечатал я. — Можешь называть меня… — тут я запнулся. Называться «Несуществующий» — вызвать либо подозрения, либо не нужные эмоции. Потому я решил использовать сетевой ник: — Отступником.

Блэкджек активно жестикулировала копытами, призывая меня остановить связь, и я прислушался.

— Ты всерьёз поверишь слезливой истории этой малолетки? — не скрывая раздражения, уточнила пони. — Юная ведьма просто хочет получить силу, к которой ещё не готова, а тебя пытается использовать. Почти уверена, что у неё всего лишь продвинутые сканеры!

— Я не верю никому, даже себе, — нехотя буркнул я.

Врать в Астрале сложно. Очень. Корабль отображает практически любые порывы души. Однако возможность есть: визуальная маскировка, завязанная на параметр лжи и обмана. Но я рассматривал более кардинальную вероятность — это мог быть вообще не настоящий человек, а проекция астрала для моего испытания. Однако подозрения к делу не пришьёшь, потому я решил действовать логично:

— Нас не просто так сюда забросило. Наш первый помощник никаких пояснений по испытанию не даёт, так что мы можем делать что угодно. А девчонка может быть частью испытания…

— Или отвлекающем фактором, — не преминула вставить Блэкджек. — Узнай имя, да отправь к ней службу опеки или сам прогуляйся, проверь.

— Думаешь, она сообщит непонятно кому своё имя и адрес? Она, конечно, в полном раздрае, но если сумела сюда добраться, то не дура… И в то, что я «Несуществующий», не поверит. А выбирая между тем, помочь кому-то или же нет, я выберу помощь. Пусть и потрачу время здесь. Для меня важна цель… я люблю Хугина и желаю ему лучшего, но цена должна быть сопоставима!