Книга Пожиратель демонов. Том 4, страница 27 – Андрей Ткачев, А. Байяр

— Спасибо… Влад, — смиренно пришлось принять Каре позицию своего господина.

— Я распоряжусь, чтобы в ближайшее время здесь навели порядок, но сегодняшнюю ночь ты точно проведешь в стенах поместья. Кто знает, когда новые твари выберутся на поверхность?..

Дождавшись, пока Кара прихватит с собой сумку со сменной одеждой и мистическую доску, Влад бросил последний взгляд на труп гончей и за руку вывел девушку из хижины.

* * *

Первый день осени выдался в этом году особенно жарким. Солнце припекало, и даже поездка в карете сегодня превратилась для меня в сущую пытку, несмотря на ранний час.

Помнится, в прошлом сентябре, который я провел еще в столице, безостановочно лили дожди. То противная морось, то ливни…

— А люди-то, действительно, любят Ваше Светлейшество! Только посмотрите, сколько уважения в их глазах! — восхитился Захария, не отлипая от окна.

После чудесного выздоровления наш алхимик стал сам на себя не похож. Будто второе дыхание обрел, не иначе. За считаные дни он превратился из тихой мышки в рьяного активиста, да и в поездку эту вызвался отправиться сам. Наскучило ему, видите ли, в поместье сидеть и по Январьску прогуливаться. А когда еще выдастся столь удобная возможность поглядеть на земли рода Морозовых, как не в сезон сбора урожая?

— Это не уважение, — улыбнулся ему краешками губ. — Это страх.

— Страх? Но…

— Приглядись и всё сразу станет ясно.

При одном только взгляде на карету с гербом рода Морозовых крестьяне, работающие в полях, напрягались. Это было заметно невооруженным глазом. Смеющиеся дети с копнами золотистых колосьев в руках замолкали и прятались за юбками своих матерей, а веселые песни крепких и загорелых женщин стихали.

— Допустим, они могут быть слегка напуганы… — протянул Захария. — Но только потому, что слишком редко вас видят. Некоторым, может, и вовсе не доводилось пересекаться с Вашим Светлейшеством.

— Думаешь, в этом причина? — иронично выгнул я бровь.

— Простолюдинам ведь с детства вдалбливают в голову, что высокородные — особая каста людей. Удел дворян — править и наказывать твердой рукой, а всех остальных — беспрекословно им подчиняться. Если они узнают, что вы за человек на самом деле, то быстро изменят свое отношение в лучшую сторону.

— Может быть, — равнодушно ответил я, подперев щеку кулаком.

— К тому же, сегодня вы приехали сюда не только для того, чтобы работу их проконтролировать. Вы приехали, чтобы защитить их.

Защитить. Верно.

С тех пор как первые твари нашли в себе смелость выбраться из Бездны на поверхность, почти все мои мысли были о том, чтобы обезопасить земли от следующего вторжения. Даже мелкая стая гончих, объявившаяся бы здесь посреди бела дня, способна была принести немало бед.

Немногие простолюдины решались поселиться вблизи эпицентра, а те, что не покинули наши земли после предыдущего Мора, уповали лишь на то, что мой род сумеет защитить их и от демонов, и от тварей, когда потребуется.

Удобренные, вспаханные и засеянные поля — заслуга крестьян, верных роду Морозовых. Кладовые поместья заполнялись благодаря тем же людям, в течение всего года трудящихся в поте лица ради нашего общего блага.

Людям, многие из которых никогда даже не видели моего лица. Да и нужно ли им это было?

Карета остановилась посреди проселочной дороги, разделяющей два пшеничных поля. Я вышел из нее первым. Спустился по ступенькам и в воцарившейся тишине окинул взглядом крестьян, застывших на месте с серпами в руках.