Книга Пожиратель демонов. Том 2, страница 49 – Андрей Ткачев, А. Байяр

Песок?..

Временным замешательством Родиона как раз и воспользовался его оппонент.

Секунда, и следом удар древком копья прилетел нашему бойцу под колени, выбивая почву из-под ног.

Вот он уже плашмя лежит на земле, и даже невооруженным глазом можно было заметить, что его рука примерно по локоть оказалась за пределами круга.

— Вот же… — выдавил я.

— … и победитель третьего боя — Павел Игнатьевич Харитонов! — донеслись до меня следующие слова распорядителя невнятно и глухо, будто откуда-то издалека. — Гвардеец рода Разумовских! Поприветствуем же нового победителя!

Зрительские трибуны разразились бурными овациями, ну а мы с Алисой медленно переглянулись. На лице сестры застыла сейчас точно такая же гримаса — смесь удивления и разочарования.

Проиграть в первом же бою?.. Но… как же так⁈

— Нет, причин… причин для паники у нас пока что нет, — заявила Алиса как можно увереннее, хотя по ее сбивчивому голосу можно было судить об обратном. — Мы ведь зарегистрировали Игоря Владимировича шестым бойцом, а значит, если остальные пройдут, то и в финальном этапе, который пять на пять, участие принять сможем.

— В таком случае во втором этапе одному из ваших бойцов придется сражаться в обоих боях… — задумчиво протянул Даниил, — … но я почти уверен, что они справятся, несмотря ни на что! — поспешно добавил он, заметив, как Алиса поникла после его слов.

Ну а я пока что молча прокручивал в голове события, повлекшие за собой поражение Родиона. И в этой ситуации меня злил как раз противник моего бойца.

Мало кто мог заметить, какой хитрый трюк совершил его оппонент, ослепив моего гвардейца горстью песка в лицо и временно выведя того из строя. Если бы не это, победа была бы за нами.

— Сожалею, но всякое бывает, — попытался обнадежить меня старший Ланский. — Всё же ваши люди впервые принимают участие на этом турнире. Ошибки не исключены, особенно когда привык сражаться с монстрами, а не с людьми.

— Это не ошибка. Всё из-за песка, — ответил я, сохраняя ровный тон. Терпеть подобную несправедливость я не собирался. — Вы явно осведомлены о правилах турнира поболее нашего, Сергей Александрович. Так можно ли обжаловать такую… подлую победу?

— Боюсь, мне придется вас огорчить, — покачал мужчина головой, — но за рамки правил трюк с песком, увы, не выходит. Всё же окружение бойцам в своих интересах использовать можно, и правилами это не воспрещается.

— О каких тогда чести и доблести тут вообще может идти речь? Всё это ложь чистой воды.

— Алиса Николаевна права — пятеро ваших бойцов всё еще остаются в строю, и в любой момент ход турнира может перемениться в вашу пользу, — ловко перескочил Сергей Александрович с менее приятной темы на другую. — Лично я не спешил бы ставить на победе ладонник. Новичкам, как известно, везет, а потому не всё еще потеряно.

Вот, значит, как. Что ж… Оставалось надеяться, что Родион сообщит об этом остальным ребятам, и в следующий раз они тоже не упустят из виду столь весомое преимущество. Под новые условия они умели адаптироваться быстро, и здесь тоже в мгновение ока сумеют прощупать почву.

Как ни странно, но теперь я сомневался в них еще меньше, чем это было до поражения. Люди рода Морозовых умеют оборачивать несправедливость в собственную пользу. Возможно, именно по этой причине мы всё еще не сгинули в пучине коварных интриг высокородных соседей и императорского двора.