Книга Пожиратель демонов. Том 2, страница 24 – Андрей Ткачев, А. Байяр

Кстати, насчет списка приглашенных…

— Этот человек… — подошел я к кинжалу и, опустившись на корточки, взял его в руки, чтобы рассмотреть повнимательнее, — … вам знаком, Сергей Александрович?

— Отнюдь, — качнул мужчина головой. — В списке приглашенных его быть не могло и среди слуг поместья тоже не припоминаю такого лица.

На поверку кинжал оказался офицерским кортиком, и пусть лезвия его заточены не были, колющие свойства он прекрасно сохранил. Если бы не булыжник, невесть откуда взявшийся в ридикюле сестры, всё могло закончиться плачевно.

Но какой наемник вообще стал бы отправляться на дело с кортиком? Откуда он у него? И способна ли такая деталь в конечном итоге вывести меня на след его нанимателя?..

— Это может стать весомой уликой, — подтвердил догадки Сергей Александрович, опустив глаза на оружие в моих руках. — Не буду скрывать, есть у меня в иркутской жандармерии кое-какие связи… и я нисколько не приврал, когда со своей стороны дал обещание начать официальное расследование.

— Официальное расследование? — протянул я скептически, разглядывая кортик.

— Именно так. Посудите сами, Влад Николаевич. Некто пробрался в мой дом и посмел покуситься на жизнь моего гостя, кем бы он ни был. Выяснить личности всех причастных к этому делу и наказать их по всей справедливости закона мой долг, как хозяина. При всем уважении, знаю, что с финансами у вашего рода сейчас туго, поэтому все расходы так же готов взять на себя — вам не придется платить ни рубля.

Заманчивое предложение. Разумеется, при том единственном условии, что сами Ланские к покушению на Алису не причастны. Слишком уж удобно было бы Даниилу увести меня подальше от поместья под предлогом пробного урока, в то время как моя сестра оставалась бы тут без защиты.

Да и упомянутые связи в жандармерии тоже меня смущали. Подкупить следствие, чтобы навести меня на ложный след и остаться безнаказанным? Более удачного исхода для допустившего ошибку убийцы и представить сложно.

Но, справедливости ради, поставил бы глава рода Ланских на кон собственную репутацию ради убийства? Для того чтобы избавиться от нас с Алисой, можно было подыскать место и время получше, нежели срывать подобным образом танцевальный вечер в своем поместье. На глазах у стольких высокородных гостей…

«Неужели я мог бы спутать с кем-то человека, который похлеще меня отстоял честь моей же семьи?» — припомнил я слова Даниила и всю историю в гимназии, которая поспособствовала такому отношению ко мне.

«Наслышан. Наслышан как о вас, так и о вашем благородстве. Рад свести с вами знакомство», — следом всплыли в голове приветственные слова Сергея Александровича в мой адрес.

Могли ли эти люди, действительно, желать нашей с сестрой смерти и каким в таком случае стал бы мотив? Сколько бы ни пытался мысленно прокрутить все возможные варианты, но в упор их не видел.

«Если тебя послушать, то выходит, что каждый без исключения желает всадить нож в твою спину!» — попрекнула меня Алиса еще перед поездкой, но в тот момент я не мог и представить, что этим же вечером мне придется сделать столь серьезный выбор.

Довериться и принять помощь со стороны в надежде, что удастся вычислить своего недруга, или же снова молча стиснуть челюсти и пустить всё на самотек?