Книга Родословная. Том 7, страница 102 – Андрей Ткачев

В первом случае я бы попросту уничтожил всех причастных, избавившись от потенциальной угрозы. Во втором — даровал бы им возможность искупить свою вину, но уже не передо мной, а перед Империей напрямую.

В этом подходе крылась одна особенная черта, которую я понял не сразу. Получалось, что Империя таким образом собирала весьма внушительную армию штрафников — людей, аристократов, слуг, которые становились чем-то вроде отряда смертников.

Их можно было отправить куда угодно, потому что их жизни буквально находились в руках тех, кто одержал победу. Отдав их императору, я снимал с себя ответственность, а дальше всё зависело от высшей власти.

Были случаи, когда такие проигравшие аристократы действительно отрабатывали свои прегрешения, возвращались — и даже пытались отомстить бывшим обидчикам. Но и в таких ситуациях всё снова сводилось к закону: личные распри оставались личными, пока не нарушали порядок, установленный Империей.

Таким образом, уже спустя несколько часов соседнее поместье по всем законам Империи стало принадлежать мне. Все, кто там обитал, включая слуг, были задержаны имперскими службами, и их дальнейшая судьба теперь решалась в строго установленном порядке.

Следующим этапом для них могла стать отправка на службы Империи: в охрану опасных Разломов, в зачистки закрытых территорий, где когда-то случился прорыв и с тех пор никто не смог до конца восстановить контроль. Туда, куда добровольно почти никто не шёл, где требовались те, кто будет стоять до конца. И вот проигравшим представлялась такая возможность: доказать, что они всё ещё достойны быть подданными Империи.

Так что первый удар с моей стороны был нанесён — и этого должно было хватить, чтобы остудить пару горячих голов. Но в то же время я прекрасно понимал: это противостояние — лишь первые шаги к тому, что будет происходить дальше.

Неявных противников у моего рода хватало. И сейчас они были заинтересованы в том, чтобы те, кто участвовал в родовой войне против нас, одержали победу. А значит, они вполне могли — пусть и в определенных рамках — оказывать поддержку: спонсировать, снабжать ресурсами, предлагать помощь. В их понимании это обеспечивало успех, но для меня это лишь делало происходящее интереснее.

Такой подход открывал больше возможностей: я мог позволить себе сражаться в своё удовольствие, зарабатывать влияние, укреплять позиции и расширять сферу влияния даже за пределами первоначального плана. Всё это превращало войну родов в игру с множеством ставок, где каждый ход давал больше, чем просто территориальный выигрыш.

И именно здесь Блэз должен был сыграть свою роль — проконтролировать, чтобы даже неявное вмешательство со стороны сторонников моих врагов было зафиксировано.

Родовая война остаётся войной, но ведь рано или поздно она закончится. И когда это случится, я останусь один на один с теми, кто вмешивался, надеясь, что их следы останутся незаметными.

Но я не собирался забывать. Ни одного удара, ни одного предательства, ни одной обиды. Всё будет возвращено.

На то, чтобы решить проблемы с другими родами, у меня было буквально около месяца — большего срока Империя на такие разборки дать не могла. Всё дело в том, что, как бы там ни было, аристократы всё ещё нужны для сдерживания Разломов. А родовая война — это не то мероприятие, во время которого род продолжает полноценно заниматься делами в Разломах. Значит, с каждым днём нарастает напряжённость в регионе, возрастает риск прорывов и нападения монстров.